Komend weekend wordt de Neste Rally Finland verreden. In 1951 is deze wedstrijd begonnen als de Jyvãskyla GrandPrix, maar werd al snel omgedoopt tot de ‘Rally van de 1000 meren’. Al snel kreeg deze wedstrijd internationale bekendheid, niet in de minste plaats om haar beroemde ‘jumps’ en onverharde ondergrond.
Slingeren
Voor de inwoners van de regio slingeren de brede gravelwegen zich door het bosachtige gebied en over glooiende heuvels. Zodra er echter een world rally car anno 2017 op volle snelheid overheen rijdt veranderen de heuvels in serieuze schansen en springen de autos’s tientallen meters ver. Duizenden fans komen van ver om dit spektakel te aanschouwen.
Lezen
Om in Finland hard te kunnen gaan moet je de weg kunnen ‘lezen’, weten waar en hoe moet landen na een sprong en hoe je de auto moet zetten voor de volgende bocht die zich achter de heuvel bevindt. Slechts zes niet-Scandinavische rijders wisten deze wedstrijd te winnen: Didier Auriol, Sébastien Loeb, Carlos Sainz, Markko Märtin, Sébastien Ogier en Kris Meeke.
Meeke
In 2016 reed Kris Meeke, de huidige kopman van het Citroën World Rally Team, naar de eerste plaats in deze wedstrijd. Na één wedstrijd aan de kant gezet te zijn door zijn team, is Kris weer van de partij in Finland. Craig Breen bestuurt de tweede C3 WRC en de derde auto zal bemand worden door o.a. Khalid Al Qassimi.
Vrees
De Ier is, nadat hij voor de Rally van Polen aan de kant is gezet, blij dat hij weer achter het stuur kan kruipen in Finland. “Ik ben blij dat ik weer achter het stuur van de C3 WRC zit,” begint Meeke. Ik vrees dat het een erg zware wedstrijd wordt. Tijdens onze tests regende het vooral en waren er lage temperaturen. Het ziet er naar uit dat tijdens de rally de omstandigheden net zo zullen zijn. Mijn tiende startplaats is dan geen voordeel, aangezien de wegen dan modderig zullen zijn. Dat maakt het er allemaal niet makkelijker op maar we blijven ons best voor het team doen.”
Thuis
Craig Breen zegt zich in deze wedstrijd erg thuis te voelen. “Ik heb goede herinneringen aan vorig jaar, toen ik derde werd. Ik scoorde tijd mijn eerste podium in het WRC. Na een frustrerende Rally van Polen kan ik niet wachten hier van start te gaan om een mooi resultaat neer te zetten. Na vier vijfde plaatsen wil ik natuurlijk een beter resultaat behalen. We zullen moeten zien wat de weersomstandigheden tijdens de wedstrijd zijn en wat er dan mogelijk is. Ik ben in ieder geval blij met de upgrades aan de C3 WRC.
Verkenningen
De derde C3 WRC zal niet bestuurd worden door Stéphane Lefebvre. Khalid Ql Qassimi, uit de Verenigde Arabische Emiraten, zal komend weekend het team compleet maken. Hij word daarbij genavigeerd door de zeer ervaren Chris Patterson. Chris navigeerde eerder al bij Petter Solberg en werd in 2006, aan de zijde van Nasser Al-Attiyah, kampioen in de productieklasse. “Wij zullen vooral tijdens de verkenningen goed samen moeten werken. De testdag gaf me de gelegenheid weer te wennen aan het snelle parcours en de laatste updates aan de wagen. Ik wil Kris en Craig alle geluk toewensen in de hoop dat ze een mooi resultaat weten te behalen,” aldus Khalid.
Updates
Volgens teambaas Yves Matton rijden de equipes met dezelfde updates als in de Rally van Polen. “De tests waren er op gericht om deze updates beter te begrijpen om ze zo te kunnen optimaliseren. Dit om de beste setup voor de Neste Finland Rally te kunnen vinden. We hebben rijders die ervaren zijn en die vorig jaar het podium hebben gehaald in deze wedstrijd. Onze doelen zijn behoudend en gericht op de wedstrijd omstandigheden komend weekend,” zegt Yves.
Hoewel ik de rallysport al kende van tv, maakte ik in 2004 de sport, als onderdeel van een foto-opdracht, in levende lijve mee. Het rallyvirus had me direct te pakken. Ik bezocht steeds meer wedstrijden en de foto’s publiceerde ik via een eenvoudig opgezette website. Dat werd naderhand uitgebreid met het brengen van nieuws en zo ontstond website EventandSportNews. Deze is na jaren uitgegroeid tot het RallyNieuws van nu. Naast het plaatsen van persberichten van diverse teams uit binnen- en buitenland, schrijf ik ook eigen artikelen. Met enige regelmaat schrijf ik persberichten voor diverse teams.
Voeg reactie toe