Het Citroën Total Abu Dhabi WRT wil in 2018 de mijlpaal van 100 overwinningen in het WRC behalen. Dat is één van de doelen die het zichzelf heeft gesteld voor komend seizoen. Nog twee overwinningen scheiden het team van dit doel.
Doel
Om dit doel te bereiken heeft het team opnieuw haar vertrouwen uitgesproken in Kris Meeke. De Ier heeft volgens team laten zien op elke ondergrond te kunnen winnen, gezien de vijf overwinningen die hij voor het team behaalde sinds zijn aanstelling in 2013. Daarnaast heeft de Ier zijn verantwoordelijkheid als een teamleider opgepakt. “We hebben veel geleerd in het eerste seizoen met de C3 WRC,” zegt Kris. “We hebben ondanks wat tegenslag toch het potentieel van deze auto kunnen laten zien. Als we ontspannen en rustig blijven, kunnen we veel bereiken.”
Ervaring
De tweede C3 WRC zal worden bestuurd door Craig Breen. Craig zal geen volledig programma rijden, maar slechts een tien van de dertien wedstrijden. Volgens het team liet hij in 2017 zeer consistente prestaties zien met zes keer een vijfde plaats. “Ik ben blij nog een jaar bij het team te mogen blijven,” aldus Craig. “We hebben hard gewerkt aan de afstelling van de C3 WRC en de vooruitgang die we daarbij aan het eind van het seizoen hebben geboekt, vult me met een groot optimisme. Ik ga in ieder geval mijn best doen en probeer overwinningen te boeken in evenementen als Finland of Wales. Daar heb ik enigszins wat ervaring.”
Enthousiast
De drie wedstrijden waarbij Craig Breen niet achter het stuur van de C3 WRC zal zitten, zullen worden gereden door Sébastien Loeb. Na zijn afscheid als fulltime rijder eind 2012, reed Loeb nog vier wedstrijden voor het team in 2013 en één in 2015. Hij en zijn vaste navigator Daniel Elena, zullen in Mexico, Corsica en Spanje in de auto stappen. Het illustere duo kan daarmee het aantal van 78 overwinningen verder uitbreiden. “Na de test sessies in 2017 was iedereen enthousiast, vooral ikzelf,” zegt Loeb. “Ik ben blij deze wagen in wedstrijd omstandigheden te kunnen gaan rijden, maar ik heb voor mezelf geen verwachtingen gesteld. Ik wil alleen maar plezier hebben. Ik dacht er verstandig aan te doen om de rally van Frankrijk te gaan rijden, een asfalt wedstrijd. Het parcours van de Tour de Corse is mij echter volledig onbekend. Ik wilde zeker ook een gravel wedstrijd rijden en dat werd dus Mexico. Ik heb daar goede herinneringen en het parcours is ook niet zoveel verandert.”
WRC2
Stéphane Levebvre blijft ook als fabrieksrijder aan het team verbonden. Hij zal echter in de C3 R5 aan het WRC2 kampioenschap gaan deelnemen. “Soms moet je een stapje terug doen om twee stappen naar voren te kunnen maken,” zegt Levebvre. “Het doel is de overwinning in het WRC2 en daarbij de C3 R5 dé auto in de R5 neer te zetten. De auto is weldoordacht en is in een afrondende fase van de ontwikkeling. Zelf heb ik veel kilometers ervaring en dat is op dit punt in mijn carrière erg belangrijk.”
Dakar
Ook Khalid Al Qassimi zal komend seizoen opnieuw achter het stuur plaats gaan nemen van de C3 WRC. “Met het duo Meeke en Breen heeft het team een sterke rijdersbezetting. Ook ben ik erg blij Loeb terug te zien in het WRC. Zelf kan ik slechts een handjevol wedstrijden rijden. Monte-Carlo gaat jammer genoeg niet lukken, want dat is te kort op de Dakar rally.”
Hoewel ik de rallysport al kende van tv, maakte ik in 2004 de sport, als onderdeel van een foto-opdracht, in levende lijve mee. Het rallyvirus had me direct te pakken. Ik bezocht steeds meer wedstrijden en de foto’s publiceerde ik via een eenvoudig opgezette website. Dat werd naderhand uitgebreid met het brengen van nieuws en zo ontstond website EventandSportNews. Deze is na jaren uitgegroeid tot het RallyNieuws van nu. Naast het plaatsen van persberichten van diverse teams uit binnen- en buitenland, schrijf ik ook eigen artikelen. Met enige regelmaat schrijf ik persberichten voor diverse teams.
Voeg reactie toe