De herfst is duidelijk weer begonnen en wat beter te doen dan gaan rallyrijden in de Ardennen? Niets natuurlijk, als het aan de 325i challenge ligt. En dus vertrok de 325i karavaan afgelopen weekend naar het mooie St. Vith om daar aan te treden bij de East Belgian rally. Door omstandigheden ontbraken er een aantal vaste deelnemers uit de challenge, maar aan de start stonden wel alle teams die nog kans maken op het eremetaal. En dus konden we ons op gaan maken voor een spannende wedstrijd en het betere driftwerk op de spekgladde proeven in de Ardennen.
Sjef en Debbie rijden dit jaar een erg sterk seizoen en zijn altijd voorin te vinden. Niet vreemd dus dat hun namen bovenaan de ranglijst staan. Maar ook zij weten dat grote concurrent Frank Gerritsen Mulkes, met Gert-Jan Nijkamp, tot op heden elke wedstrijd heeft gewonnen waar hij de finish zag. En dus staan Frank en Gert-Jan er het best voor als je het schrapresultaat in acht neemt. De hoop op de titel hebben Sjef en Debbie dus al een klein beetje laten varen, aangezien alleen uitvallen Frank nog van de titel kan houden. Niet ondenkbaar, maar het team van Mmotorsport koos er voor niet vol de aanval te kiezen onder de moeilijke weersomstandigheden, maar gewoon lekker (dwars) te gaan rijden en volop te genieten. In het begin wist men nog op plaats twee door te komen, maar toen Sjef en Debbie de smaak echt goed te pakken hadden en als showact over de proeven gingen, hielden ze aan het eind van de lange dag een vierde plaats over aan dit avontuur. Deze vierde plaats levert hen genoeg punten op om al zeker te zijn van een tweede plaats in het kampioensschap. Maar het mooiste dat het optreden van Sjef en Debbie opleverde was toch wel die hele grote Dwarsliggersbokaal die ze uitgereikt kregen op het finishpodium. Meer dan verdiend volgens de jury, maar ook volgens een hele schare challenge aanhangers die bijzonder genoten van het optreden van Mmotorsport.
Toen we Henk op vrijdag kort spraken tijdens de verkenning, leek hij er weinig vertrouwen in te hebben. In tegenstelling tot de overige deelnemers stond Henk hier vorig jaar niet aan de start en was dus enigsinds onder de indruk van de uitdagende proeven. Maar Henk kennen we niet als bang uitgevallen en dus zagen we Henk en Cindy al vrij snel na het begin van de rally de tweede plaats van Sjef en Debbie overnemen. Zoals verderop te lezen waren Frank en Gert-Jan gewoon een maatje te groot afgelopen weekend, maar ten opzichte van de andere deelnemers zat het tempo er goed in. Zo zaten Henk en Cindy toch een aantal keer dicht achter Frank en Gert-Jan. En als je voor je beroep ook nog wel eens met modder “speelt”, dan is een modderig Ardennen weggetje de ideale ondergrond om je beste, dwarse beentje voor te zetten. En zo zagen we Henk en Cindy dan ook lekker dwars voorbij komen en met een big smile rondlopen op de service. Uiteindelijk werd een derde plaats in de challenge gescoord en namen ze weer veel punten mee naar huis voor het kampioenschap.
Die big smile is zo’n beetje het handelsmerk van Wesner en Jan geworden. Want plezier maken tijdens de rally staat voor deze mannen toch echt voorop. En dat lukt ze het beste als ze zo min mogelijk door de voorruit kijken onderweg. En zo zagen we de zwarte 325i dan ook rondom St. Vith weer over de proeven gestuurd worden. Echter meer en meer gaat de dwarse stijl gepaard met snelle tijden dit seizoen. Zo zagen we in Hellendoorn al een tweede plaats behaald worden en ook nu op de gladde paden stond het gas er lekker op. Waar in het begin de tijden nog een beetje achter bleven door een veilige start van de dag, daar werd een reeks van tweede tijden op de klok gezet naar mate de dag vorderde en het weer steeds slechter werd. Vanaf proef acht vonden we Wesner en Jan dan ook terug op plaats twee en wisten deze positie ook in het donker vast te houden, ook al liet Henk Bakkenes z’n tanden nog een keer goed zien op proef tien. Wederom staat er een keurige tweede plaats achter de namen van de heren. En met deze prima resultaten op zak zien de mannen de Euregio rally met goede moed tegemoet en zullen voor een mooie afsluiting van het seizoen willen zorgen.
Een mokerslag, dat is waar Frank en Gert-Jan de rally mee begonnen. Met een voorsprong van maar liefst 54 seconden werd de eerste proef van de dag op naam gezet en kon de concurrentie niet anders dan met open mond staren naar de eindtijd. En dat ondanks een keer doorschieten na een remfoutje bij het aanremmen van een bocht na een lang recht stuk. De toon was dus al snel gezet en er zat dus niets anders op dan achtervolgen voor de overige deelnemers. Team AutoFrank bleek helemaal in haar element op de verradelijk gladde proeven van de East Belgian rally. Snel en spectaculair dwars kwam de rode 325i voorbij en kreeg daarmee het publiek op de banken. In Belgie weten ze nu ook van het bestaan van de rode BMW af. Hoe groot de overmacht was, blijkt wel uit de uitlslag. Alle 12 verreden proeven gewonnen en de rally eindigen met een giga voorsprong van bijna 8 minuten! En niet alleen de 325i’s werden verslagen, ook een aantal snelle Nissan 350Z’s hadden het nakijken in St. Vith. Een topprestatie dus. Van de vijf verreden wedstrijden werd alleen de Autosoft Vechtdal rally niet gewonnen als gevolg van een uitval. En als Frank en Gert-Jan uitvallen in Hengelo bespaart blijft, dan kunnen we niet anders concluderen dan dat de titel toebehoort aan deze twee snelle heren. Uitrijden is dus het belangrijkste doel, maar Frank en Gert-Jan kunnen gewoonweg niet langzaam rijden en zien we dan ook vast in vertrouwde stijl voorbij komen. Echter laat de crash vorig jaar in Hengelo zien dat er altijd wel iets kan gebeuren en kan de titel wel eens pas op de laatste proef zekergesteld worden.
De laatste Nederlandse rally van het jaar staat voor begin november op de kalender en is de laatste ronde om de 325i challenge 2011. De titel is nog steeds niet vergeven en de deelnemers zullen op hun tellen moeten passen op het koude asfalt van Hengelo. Met de deelname van de nodige lokale teams zal er weer een vol veld 325i’s aan de start staan, waarbij de meeste de bokaal met de grote oren maar al te graag van Sjef en Debbie willen overnemen. Het publiek gaat dus zeker opgewarmd worden en hoeft dus niet voor de kou weg te blijven uit Hengelo. Tot die tijd kan er op Youtube worden nagenoten van een geweldige East Belgian rally met de, wederom, zeer geslaagde compilatie van Skaap productions http://www.youtube.com/watch?v=-N7oXzz-aq0. Op de hoogte blijven van het allerlaatste challenge nieuws? Like http://www.facebook.com/#!/325ichallengeNL en je mis niets meer.
Einduitslag:
1: Frank Gerritsen Mulkes/Gert Jan Nijkamp
2: Wesner Averesch/Jan Beumer + 7.53.3
3: Henk Bakkenes/Cindy Verbaeten + 8.36.0
4: Sjef Meersschaert/Debbie Everse + 9.31.3
Snelste KP tijden:
Frank Gerritsen Mulkes/Gert-Jan Nijkamp: 12
Klassement 325i challenge:
1: Sjef Meersschaert: 167 pnt
2: Henk Bakkenes: 162 pnt
3: Frank Gerritsen Mulkes: 145 pnt
4: Wesner Averesch: 131 pnt
5: Albert Bouwhuis: 93 pnt
6: Jouter Feddema: 85 pnt
7: Marius Reeder: 68 pnt
8: Bas Lensen: 59 pnt
9: Michael Kamper: 34 pnt
10: Paul Spieringhs: 34 pnt
11: Niek Sanders: 33 pnt
Voeg reactie toe