Het Automotive Academy Rallyteam, voorheen bekend als Toolspecial Honda Rallyteam, staat ook dit jaar weer aan de start van de Zuiderzee shortrally rondom Emmeloord. Na een lange winterstop, waarin veel is veranderd voor het team, gaan ze met veel goede moet beginnen aan het 2016 seizoen van het shortrally kampioenschap.
Ondanks dat het team ruim vier maanden geen wedstrijden heeft gereden, was het team drukker dan ooit met de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen. Naast Automotive Academy als nieuwe hoofdsponsor voor 2016, heeft het team nog een aantal samenwerkingsverbanden kunnen aangaan met nieuwe sponsoren. Ook is de rallyauto flink onderhanden genomen om hem weer klaar te maken voor de komende wedstijden. De regerend Nederlands shortrally kampioen heeft wel de eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen in Zandvoort voorbij moeten laten gaan om de puntjes op de i te kunnen zetten. Nadat Jan Albert Bosscha om medische redenen is vertrokken uit de rallysport, is het team ook opzoek gegaan naar een nieuwe vaste navigator. De nieuwe navigator is inmiddels gevonden en wordt zo spoedig mogelijk gepresenteerd.
Al deze veranderingen bieden ook kansen voor het team. Met een nieuwe uitstraling en nieuwe sponsoren en samenwerkingsverbanden, hoopt het team nieuw publiek en fans aan te trekken bij de diverse evenementen dit jaar. Ondanks dat de plannen voor het nieuwe seizoen grotendeels vast staan, heeft het team hun Honda Civic R3 rallyauto nog wel te koop staan. In eerste instantie zal het Automotive Academy Rallyteam gewoon van start gaan in hun vertrouwde Honda, maar mochten ze in de loop van de tijd de kans krijgen om met een andere spectaculaire auto te kunnen rijden, dan hoopt het team deze kans te kunnen pakken.
Zaterdag 19 maart zullen de eerste wedstrijdkilometers verreden worden door het vernieuwde team. Ruurd Ochse, afkomstig uit de Flevopolder, kan niet wachten om aam de start te staan van de legendarische Zuiderzee shortrally. De vele snelle en verraderlijke dijkwegen in de polder en de vernieuwde klassementsproef op het industrieterrein van Emmeloord zullen garant staan voor veel spektakel. Tijdens de vorige editie ging Ruurd Ochse lang aan de leiding in het shortrally klassement, maar hij wist uiteindelijk met een zeer kleine achterstand van enkele seconden als tweede over het finishpodium te komen.
Hoewel ik de rallysport al kende van tv, maakte ik in 2004 de sport, als onderdeel van een foto-opdracht, in levende lijve mee. Het rallyvirus had me direct te pakken. Ik bezocht steeds meer wedstrijden en de foto’s publiceerde ik via een eenvoudig opgezette website. Dat werd naderhand uitgebreid met het brengen van nieuws en zo ontstond website EventandSportNews. Deze is na jaren uitgegroeid tot het RallyNieuws van nu. Naast het plaatsen van persberichten van diverse teams uit binnen- en buitenland, schrijf ik ook eigen artikelen. Met enige regelmaat schrijf ik persberichten voor diverse teams.