Nabij de thuisbasis van Hyundai Motorsport in Alzenau heeft Hyundai Motorsport het team en de wagen gepresenteerd waarmee het in 2014 zal deelnemen aan het Wereldkampioenschap Rally, het WRC.
Al bekend was dat Neuville en Häninnen voor het Koreaanse merk zouden uitkomen. Daar zijn de namen van Sordo en Atkinson aan toegevoegd. Voor Sordo betekent dat dat hij in 2014 slechts een deel van de wedstrijden zal gaan rijden. Veel keus had hij niet aangezien bij Volkswagen werd vastgehouden aan dezelfde rijdersbezetting als afgelopen seizoen en bij het Qatar M-Sport WRT de voorkeur voor Kubica en Evans ligt. Naast de wissel van wagen heeft Sordo ook een nieuwe navigator. Marc Marti zal hem voortaan over de proeven begeleiden. Marti is voor Sordo geen vreemde. Al eerder werkte het duo samen.
De Australiër Chris Atkinson was al als testrijder aan Hyundai verbonden en mag zich nu ook fabrieksrijder noemen. Hij zal de tweede wagen delen met Häninen en Sordo. Atkinson zal zijn thuiswedstrijd gaan rijden. Na het vertrek van Subaru uit het WRC reed hij nog een tijd bij het Junior team van Citroën en keert nu dus terug in het WRC.
Hyundai Motorsport ontwikkelde samen met het Namyang R&D Centre de i20 WRC. De letter N zal op zowel de i20 WRC als op toekomstige ‘high performance’ wagens om de verwijzing naar technologie en innovatie van het Namyang R&D Centre te benadrukken. Ruim 90 mensen met 18 verschillende nationaliteiten hebben hard gewerkt om dit mogelijk te maken.
De Hyundai i20WRC zal worden gevoed en gesmeerd door brandstof en smeermiddelen van Shell en staan op het Franse Michelin rubber. De wagen is in een jaar tijd uit het niets ontwikkeld. Doel van het team is dan ook het vergaren van informatie, data, en het opdoen van ervaring. Daarom wil het team iedere wedstrijd beide auto’s aan de finish brengen. Naarmate het seizoen zal vorderen hoopt het team af en toe een wedstrijd te kunnen winnen.
De eerste wedstrijd is de Rallye Monte Carlo. Hieraan zullen zowel Neuville als Sordo deel gaan nemen.
De Franse testrijder Bryan Bouffier heeft de opstap naar rijder niet kunnen maken. Of het Koreaanse merk Bryan verder als testrijder zal inzetten lijkt onwaarschijnlijk. De homologatie voor 2014 ligt vast en met drie jokers mogen slechts bepaalde veranderingen worden aangebracht. Daarnaast kan het team nu putten uit vier rijders. Hoe zijn toekomst er uit zal zien is nog niet duidelijk. In het ERC van dit seizoen behaalde hij een tweede plaats.
Tekst: Edwin Hengelman
Foto: Hyundai Motorsport
Voeg reactie toe