De Nederlands rallykampioenen van 2009 en 2010 voegen zich vanaf donderdag bij de beste rallyrijders ter wereld. Bernhard ten Brinke en Erik van Loon nemen deel aan de Rally van Portugal. In optimaal geprepareerde Skoda’s Fabia S2000 Evo 2 van Wevers Sport meten de twee rijders zich met de wereldtop tijdens de derde ronde van het FIA World Rally Championship, het WRC.
De Rally van Portugal wordt voor het overgrote deel verreden op de gravelwegen in de bergen bij Faro. Deze rally staat te boek als één van de moeilijkste gravelwedstrijden op de kalender. In deze aaneenschakeling van bochten, vaak blind door het heuvelachtige landschap, vinden Bernhard ten Brinke en Erik van Loon de sportieve uitdagingen waar ze dit seizoen naar op zoek zijn.
Bernhard ten Brinke: “Fitter dan ooit.”
Bernhard ten Brinke heeft zich intensief voorbereid op het avontuur in Portugal. De directeur van Bribus Keukens en inwoner van Zeddam was minimaal drie dagen in de week in de sportschool te vinden. “Ik ben fitter dan ooit.” Om een idee te krijgen van het wedstrijdkarakter heeft de Achterhoeker de nodige onboard beelden uit 2010 van collega rijders bestudeerd.
“Het is lang geleden dat ik een gravelrally heb gereden, dus wil ik de wedstrijd rustig opbouwen. De auto is ook nog relatief nieuw voor me. Het wordt de tweede wedstrijd met navigator Davy Thierie en in Portugal heb ik nog helemaal geen ervaring”, vertelt Bernard ten Brinke. “Als het gevoel goed is tijdens de rally, dan ga ik er tandjes bij zetten. Het doel is om op zondag tijdens de laatste vier à vijf proeven mee te doen met de top vijf in de S2000-categorie. Als het lukt om die doelstelling te halen, ben ik heel tevreden.”
Erik van Loon: “Eén worden met de auto.”
Voor vriend en teamgenoot Erik van Loon is het avontuur misschien nog wel groter. De directeur van Van Loon Vlees en inwoner van Riethoven reed vandaag tijdens een extra test de eerste meters op snelheid in de door Wevers Sport geheel nieuw opgebouwde Skoda Fabia. “Voor mij staat het één worden met de Fabia en met de ondergrond voorop. Voor het overige ga ik er blanco in en ben ik realistisch over de klassering, want de auto is nieuw, ik heb niet veel gravelervaring in een rallyauto en de wereldtop staat aan de start. Ik wil de rally uitrijden samen met Harmen (navigator Harmen Schotalbers, red) en plezier hebben”, vertelt Erik van Loon.
Nederlands beste rallyrijder van 2010 hoopt toch te kunnen profiteren van zijn ervaring in zijn Dakar Mitsubishi. “Met mijn Dakar auto heb ik in Portugal deelgenomen aan de endurancewedstrijd Estoril-Marrakesh met veel WRC-achtige proeven. En dat ging prima, dus laat de rally maar beginnen: ik heb er zin in.”
Wevers Sport: eerste internationale optreden van 2011
Voor Wevers Sport betekent de derde ronde van het FIA World Rally Championship een weerzien met Portugal. Al in 2009 begeleidde de rallypreparateur uit Markelo zowel René als Dennis Kuipers tijdens hun deelname. Ervaring die heeft geholpen om de voorbereiding op de Rally van Portugal naar een nog hoger niveau te tillen. “We hebben toen gezien dat de ondergrond zeer specifiek is, waardoor de afstelling van het onderstel nog eens extra belangrijk wordt”, legt Erik Wevers uit.
Om die reden heeft Wevers Sport voor deze wedstrijd Chiel Bos aan het team toegevoegd. De eveneens oud-rallykampioen geldt als een absolute specialist in vering en demping. “We hebben vandaag een extra testdag ingelast om samen met Bernhard en Erik een goede afstelling te vinden.” Tijdens het eerste internationale optreden van Wevers Sport van 2011 staat een ervaren team van 12 mensen beide equipes bij op jacht naar een zo goed mogelijk resultaat.
Voeg reactie toe