De 50e editie van de ELE Rally is gewonnen door Bob de Jong. Met zijn al wat verouderde Mitsubishi Lancer WRC ’05 moest hij het opnemen tegen Jeroen Swaanen die voor de gelegenheid een veel modernere Citroën C4 WRC had gehuurd. De derde WRC deelname kwam van Erik van Loon met de Ford Fiësta RS WRC.
Dat Erik van Loon met de 1.6 liter Ford Fiësta het moeilijk zou krijgen tegen de potentere 2 liter WRC’s was op papier al te voorspellen. Dat bleek van meet af aan al uit de tijden. Alleen pech, een foutje, of zelfs het uitvallen van De Jong en Swaanen, zou Van Loon een kans geven het hoogste treedje van het podium te kunnen betreden. Beide heren bleven echter in de wedstrijd en gingen een spannend duel met elkaar aan.
Bob de Jong en zijn navigator Kees Hagman gingen van start tot finish aan de leiding. Jeroen Swaanen en zijn navigator Bjorn Degandt gingen vol in de aanval. Bob wist 11 klassementsproeven op zijn naam te schrijven. Jeroen schreef er daarentegen acht proeven op zijn naam. Op de proef Strijpse Kampen, een proef op het militair terrein bij Oirschot, reden beiden zelfs exact dezelfde tijd.
Het venijn van de wedstrijd zat opnieuw in de staart. Jeroen maakte een tweetal foutjes waardoor hij kostbare tijd verloor. Zijn achterstand van ongeveer 10 seconden liep daardoor uiteindelijk op tot ruim 35 seconden. Teveel om in de resterende proeven goed te maken. Erik van Loon deed om de eerste plaats al niet meer mee. Zijn achterstand was inmiddels uitgelopen tot bijna vier minuten.
In de groep N4, de standaard- of showroomklasse, zijn het Piet van Hoof en zijn navigator Max Jacobs die de overwinning behaalden. Johan Faes en Christiaan van der Rijsen behaalden de tweede plaats. De achterstand op Piet van Hoof bedraagt ruim vier minuten. Onderweg kregen ze nog te maken met een open geklapte motorkap. Deze is op de proef weer gesloten. Op de service moest daardoor de voorruit worden vervangen, evenals een lekke band en een verbogen stuurstang. Ondanks deze problemen wisten ze Antoine van Ballegooijen en Johan Findhammer in de Evo X met een marge van ruim 40 seconden achter zich te houden.
In de 325i Challenge waren het Marius Reeder en Ivar Stein die met hun witte BMW op de eerste plaats eindigden. Bij de 350Z Challenge waren het Dirk Garvelink en Nicky van Gerwen die met de Nissan als snelste alle proeven hadden afgelegd. In de Ford Fiësta Sport Trophy waren het Mats van den Brand en zijn navigator Eddy Smeets in de Ford Fiësta R2 van Verkooijen Rally Sport die met de overwinning aan haal gingen.
Nieuw is de ruim zeven kilometer proef Berkendonk. Daarmee is de proef Vlierden komen te vervallen. Op deze nieuwe klassementsproef waren het niet alleen rallyauto’s die voorbij kwamen. Een boer verkeerde waarschijnlijk in de veronderstelling dat de proef afgelopen was en reed met zijn tractor in tegengestelde richting de proef op. Officials probeerden hem tegen te houden maar stoïcijns reed de boer door. Uiteindelijk reed de boer net op tijd de proef af voordat de volgende deelnemer passeerde. Naar verluidt is de boer inmiddels door de politie aangehouden.
Zoals vele rally organisaties had ook de organisatie van de ELE Rally te maken met een nijpend te kort aan officials. De proef Wintelre moest daardoor onverhoopt ingekort worden door de startlocatie op te schuiven. Een proef die in de aanloop naar het evenement door de organisatie al was hertekend om grote stukken onverhard er uit te halen. Bij de proef St. Oedenrode was er een groot tekort aan verkeersregelaars. Daar hebben een o.a. aantal leden van de organisatie, om het grootste leed weg te werken tijdelijk zelf als verkeersregelaar opgetreden. Hieruit blijkt des te meer dat een rally afhankelijk is van de inzet van vele vrijwilligers. Zonder deze mensen, die zich belangeloos inzetten, kan een dergelijk evenement niet georganiseerd worden.
Tekst: Edwin Hengelman
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe