KNAF Talent First Mats van den Brand debuteerde afgelopen weekend, met zijn vaste navigator Eddy Smeets op de hotseat, tijdens de East Belgian Rally in een Ford Fiesta R2. De R2 klasse was tijdens de East Belgian Rally sterk vertegenwoordigd met 29 inschrijvers in die klasse waarbij de meeste van de coureurs reden in de Ford Fiesta R2. Mats van den Brand debuteerde in deze drukbezette klasse met als tegenstanders zeer ervaren coureurs Thierry Neuville, Pontus Tidemand en Timo van der Marel.
Vooraan in het Fiesta R2 klassement ging het tijdens de eerste boucles tussen de drie WK-piloten Thierry Neuville, Pontus Tidemand en Timo van der Marel. Mats begon zijn wedstrijd rustig om een goed gevoel met de R2 te krijgen op wedstrijdsnelheid. Na de eerste twee boucles stond hij op een keurige achtste plaats in het Fiesta R2 klassement en begon een steeds beter gevoel met de auto te krijgen.
De derde en vierde boucle van de wedstrijd waren een herhaling van de eerste twee boucles en Mats wist zich gedurende deze klassementsproeven steeds meer vooraan te laten zien. Op de negende klassementsproef van de wedstrijd noteerde hij de vierde tijd in de Fiesta klasse en dat resultaat wist hij één proef later te verbeteren door een derde tijd te noteren achter Timo van der Marel en Thierry Neuville.
De laatste drie klassementsproeven van de wedstrijd werden volledig in het donker verreden. Helaas ging het tijdens de eerste van de drie klassementsproeven mis voor Mats en Eddy. De dynamo van de Fiesta begaf het waardoor het duo de proef volledig in het donker, en uiterst langzaam, moest afleggen. Het defect aan de auto bleek niet meer te repareren waardoor ze de wedstrijd vroegtijdig moesten beëindigen.
“Het is natuurlijk flink balen om de wedstrijd zo te moeten eindigen. We zaten lekker in ons ritme en begonnen tijden in de top drie te noteren. Zowel Eddy als ik vinden het rijden in het donker erg prettig dus het doel was om er tijdens de laatste drie klassementsproeven, die allen in het donker werden verreden, nog eens goed voor te gaan zitten. We stonden op dat moment zevende in het klassement en de zesde plaats was ons doel geworden voor de afsluitende proeven. En dan is het natuurlijk flink balen dat de wedstrijd zo moet eindigen. Ondanks dat kijk ik toch met een goed gevoel terug op deze wedstrijd. We hebben veel geleerd over het rijden in de Fiesta R2 en behoorlijk wat progressie getoond tijdens de wedstrijd.” aldus Mats.
“Eén van onze doelen was finishen in deze lastige wedstrijd en dat is helaas niet gelukt. Maar we wilden ook groeien in de wedstrijd en kijken of we het verschil met de toppers in de klasse gedurende het verloop van de wedstrijd kleiner konden maken en dat doel hebben we zeker gehaald. Het is natuurlijk waardeloos om op deze manier uit de wedstrijd te geraken maar ook dat is onderdeel van de sport. Het was voor Mats een geheel andere ervaring, een lichtere auto met een lagere topsnelheid maar weer hogere bochtsnelheid en latere rempunten. Hij heeft een heel verstandige en goede wedstrijd gereden zonder fouten te maken,” voegt Eddy toe.
Mats kon mede dankzij de steun van de volgende sponsoren aan de start verschijnen van de East Belgian Rally: Hontec Motorsport, Van Deijne, Marlomar, deDigitaledrukker, BP Wehkamp, KNAF Talent First, M.A.T.S., Eurol, Rosegaar.nl, Autoglaspro en Autoschade Mosman.
Tijdens de volgende rally voor Mats en Eddy, de Conrad Twente Rally, zullen zij weer aantreden in de BioMCN Nissan 350Z Challenge. De kersverse kampioen hoopt in Hengelo weer een mooie wedstrijd neer te gaan zetten en het seizoen met een overwinning af te kunnen sluiten.
Bron: PB Mats van den Brand
Foto: Emiel Brinkman
Voeg reactie toe