Met nog één dag te gaan gaat Sébastian Loeb aan de leiding van de Neste Oil Finland Rally. Ogier en Latvala volgen op resp. de 2e en 3e plaats. De rally kenmerkt zich vooral door de snelle proeven met vele sprongen. De wagens zijn ongeveer 10% van de tijd ‘airborne’.
De strijd om het hoogste treetje van het erepodium is zeker nog niet gestreden. De top drie ligt binnen drie seconden van elkaar. Petter Solberg ligt op een vierde plaats met bijna 30 seconden achterstand op de lijstaanvoerder. Mats Østberg, die vorig weekend nog de rally van Estland won, heeft zich op de vijfde plaats weten te nestelen.
Latvala gaf aan dat vanuit het team een bericht in de wagen kwam met daarin een tijd die ervoor moest zorgen dat Latvala de zaterdag als derde van start gaat. Om deze tijd te halen moest hij afremmen. Met succes want hij staat op de vrijdagavond inderdaad als derde.
Ook in het Citroën kamp werd een plan bedacht om Loeb op de zaterdag niet als eerste te laten starten en zo de proeven schoon te vegen voor de concurrentie. Helaas ging dit niet zoals gewenst en zal Sébastian toch op zaterdag als eerste over de proeve moeten. Ook vandaag ging hij als eerste over de proeven. Loeb vertelde daarbij dat het niet zo erg is als bij vorige wedstrijden maar dat er toch wel wat tijdsverlies is.
De rijders van het Mini World Rally Team, Dani Sordo en Kris Meeke, staan gebroederlijk achter elkaar na de laatste proev op de vrijdag. Dave Wilcock, technisch directeur, is tevreden over zijn rijders. In het bijzonder over de verrichtingen van Kris Meeke. Hij presteert boven verwachting en is goed bezig om ervaring op te doen en de wagen heelhuids aan de finish te brengen. Slechts één klein probleempje deed zich voor. De wagen van Kris wilde niet starten. Dat probleem leek zichzelf te hebben opgelost maar het team gaat toch onderzoeken wat er aan de hand is geweest.
Mikko Hirvonen staat aan het eind van dag twee op ‘slechts’ een zesde plaats met 1:28.7 achterstand. Tijdens de openingsproef op donderdagmiddag raakte hij een boom. Hirvonen zei dat zijn motor afsloeg maar Ford beweerde toch echt dat het om een rijdersfout ging. Voor de start van deze ronde van het WRC zei Mikko voor de overwinning te gaan in zijn thuiswedstrijd. Problemen met de ophanging en de remmen, hij sleepte één van zijn achterwielen met zich mee, zorgden ervoor dat hij de donderdag als 36e afsloten.
Dennis Kuipers staat na de eerste elf klassementsproeven op een 14e plaats op 3:28.3 van Loeb. Zijn vader, René Kuipers staat op de 52e plaats op 13:04.7 van de lijstaanvoerder. Timo van der Marel staat direct achter hem. Timo bestuurt de Ford Fiësta R2 van de WRC Academy. Daarin staat hij vierde, op 1:57.7 van de leider Craig Breen.
Zaterdag worden de laatste proeven afgewerkt. Om 7:58u vertrekt sébastian Loeb als eerste op klassementsproef 15. De laatste proef is klassementsproef 22 en de eerste deelnemer zal daar om 19:11u van start gaan.
Tekst: Edwin Hengelman
Foto: Citroën, Ford, Mini WRT
Voeg reactie toe