Met een livestream rechtstreeks uit de Ford Fiesta WRC 2017, waarmee het team van M-Sport testte, begonnen in Estland de voorbereidingen op de rally van Polen. Zelfverzekerd keek M-Sport uit naar deze wedstrijd, vertrouwende op weer een goed resultaat. Tot nu toe stond het team steeds met minimaal één rijder op het podium, waarvan drie keer op het hoogste treetje.
Foutloos
Op de voornamelijk gravel wegen worden hoge snelheden gehaald en dat maakt deze wedstrijd tot één van de meest geliefde wedstrijden, maar ook tot één van de snelste wedstrijden. De rijders moeten nagenoeg foutloos én met een groot hart rijden om serieus om de winst te kunnen strijden.
Podium
Malcolm Wilson, teambaas en eigenaar van M-Sport, kon niet wachten om op de toch al snelle proeven de veel snellere 2017 versie van de WRC’s te zien rijden. Volgens hem is het podium een doel op zich en werkt het team er hard aan om de resultaten van dit seizoen te continueren. Op dit moment voert hun rijder Sébastien Ogier de ranglijsten aan en ook bij de constructeurs is het team te vinden op de eerste plaats.
Ott Tänak
Ott Tänak vierde in Polen al successen door in 2014 in het WRC2, zijn debuut jaar, de winst naar zich toe te trekken. Ook in 2015 en 2016 stond de man uit Estland op het Poolse podium. Onvergetelijk zijn de beelden uit 2016 waarin hij, door een lekke band in de voorlaatste proef, zijn eerste winst in een WK wedstrijd moest weggeven. Andreas Mikkelsen streek in de Volkswagen Polo R WRC toen de winst op. Sébastien Ogier nam de ontroostbare Tänak op de schouders om de man uit Estland een hart onder de riem te steken. Tänak had namelijk nagenoeg de gehele wedstrijd aan de leiding gelegen en had de winst voor het grijpen totdat een lekke band roet in het eten gooide.
Ook dit jaar zat het Ott Tänak niet mee en kon hij zelfs de wedstrijd niet uitrijden. Aan het eind van de vrijdag zat hij nog vlak achter Thierry Neuville in de Hyundai i20 WRC. Ook aan het eind van de zaterdag kon Tänak zijn tweede plaats vasthouden. Zondagmorgen, op de voorlaatste proef, crashte hij zijn Ford en moest de wedstrijd verlaten.
Startpositie
Normaliter is Ogier niet te spreken over zijn startpositie, vooral niet op de onverharde ondergrond zoals in Polen. Dit jaar echter speelde het weer hem in de kaart. Door de aanhoudende regen werden de wegen steeds slechter en kon hij hier voor de verandering voordeel uit halen. Op de eerste vijf klassementsproeven kon hij zich nog in de top handhaven. Zijn tijden in het midden van de wedstrijd zakten echter flink. Op de zondag herpakte de Fransman zich enigszins en behaalde een tweede plaats in de afsluitende Powerstage en scoorde daarmee wat extra punten voor het kampioenschap. Die heeft hij hard nodig want de Belg Thierry Neuville lijkt op stoom te komen in Hyundai i20 WRC, de auto die dit jaar gezien wordt als de beste auto van het veld. Drie keer reeds pakte de Belg de winst.
Moeilijk
Malcolm Wilson is in zijn nabeschouwing van de rally van Polen niet helemaal tevreden. Sébastien Ogier had volgens hem een serieus moeilijk weekend maar is desondanks toch tevreden met zijn derde plaats. “Vlak hem nooit uit, hij heeft echt goed gereden en alles gegeven. Daarmee heeft hij toch belangrijke punten voor het kampioenschap binnen gehaald,” aldus Wilson. Over Tänak zei de teambaas dat hij een ongelooflijke snelheid heeft getoond en met vertrouwen kan uitzien naar Finland. “Het is terecht om te stellen dat Ott Tänak erg veel pech heeft gehad. Veel rijders hebben op die plek fouten gemaakt. Hij raakte een wal en daardoor spinde hij tegen een boom. Dit zal hem echter sterker maken, daar ben ik zeker van.”
Debuut
Tot slot laat de teambaas weten tevreden te zijn over de prestaties van Teemu Suninen. De Fin maakt in Polen zijn debuut in een word rally car en geldt als één van de opkomende talenten. Een zesde plaats was zijn deel en daarbij was hij op klassementsproef zeven ook nog eens de snelste. “Wat Teemu heeft laten zien was sensationeel. Al na slechts zes klassementsproeven een snelste tijd neer kunnen zetten laat zien welk een potentie hij heeft. Ik ben benieuwd wat hij in zijn thuiswedstrijd kan laten zien,” besluit Malcolm Wilson.
Hoewel ik de rallysport al kende van tv, maakte ik in 2004 de sport, als onderdeel van een foto-opdracht, in levende lijve mee. Het rallyvirus had me direct te pakken. Ik bezocht steeds meer wedstrijden en de foto’s publiceerde ik via een eenvoudig opgezette website. Dat werd naderhand uitgebreid met het brengen van nieuws en zo ontstond website EventandSportNews. Deze is na jaren uitgegroeid tot het RallyNieuws van nu. Naast het plaatsen van persberichten van diverse teams uit binnen- en buitenland, schrijf ik ook eigen artikelen. Met enige regelmaat schrijf ik persberichten voor diverse teams.
Voeg reactie toe