“Boven verwachting,” was de eerste reactie van de uit Nuenen afkomstige Antoine van Ballegooijen. Hij werd, samen met zijn navigator Johan Findhammer (Egchel), tweede in de klasse RC2 en eerste in de sub groep N4, waarin zijn Mitsubishi Lancer Evo X is ingedeeld.
In de eerste boucle van drie proeven rondom Helmond had Antoine op droog weer gegokt maar vlak na het vertrek uit het servicepark begon het te regenen. “Het leek op ijsrijden,” was zijn eerste reactie ’s avonds nadat de auto in het Parc Fermé van de ELE Rally was gezet. “We hebben in de eerste boucle op slicks gereden maar die bleken op de verregende ondergrond helemaal geen grip te hebben. Hoewel ik me redelijk thuis voel op een gladde ondergrond was dit teveel van het goede. Tijdens de remote service zijn we overgestapt naar intermediates en dat scheelde.”
Op de zaterdag was Antoine vooral in gevecht met Arjen de Koning. Helemaal vooraan waren het Jasper van den Heuvel en Michiel Becx die respectievelijk de eerste en de tweede plaats zouden bezetten. Op de proef bij Sint Oedenrode reed Japser echter schade aan zijn linker achterwiel en zakte af naar een derde plaats in de RC2 klasse. Antoine van Ballegooijen schoof daardoor naar de tweede plaats door.
Op diezelfde proef bij Sint Oedenrode had ook Van Ballegooijen een ‘momentje’. Op de gladde ondergrond gleed hij rechtdoor en miste op een haar na een boom. Hierbij liep de Evo X gelukkig geen schade op en kon Antoine zijn weg vervolgen.
Minstens zo tevreden was, de eveneens uit Nuenen afkomstige, Stijn van Bree. Hij reed met zijn navigator Marco Schillemans (Nispen) een solide wedstrijd in de Nissan 350Z Rally Challenge.
Op de vrijdag maakte ook Stijn, net als zovele collega rijders, de foute keuze om op droogweer banden te vertrekken. Gelukkig had hij voor de zekerheid twee intermediate banden achterin meegenomen. Deze werden vlak voor de laatste proef van de eerste boucle gemonteerd voor meer grip. Tijdens de volgende service werd rondom intermediates gemonteerd.
Dit spelletje ging ook op de eerste boucle van de zaterdag door. Toen nam Stijn voor de zekerheid slicks mee om deze na de tweede proef voor meer grip achter te monteren. Aangezien het weer verder opklaarde werd de rest van de wedstrijd op slicks verder gereden.
Een wedstrijd die bijna een voortijdig einde van Stijn en Marco betekende. Op de klassementsproef bij Sint Oedenrode schoot de Nissan rechtdoor, raakte een boom en kwam vast in de losse ondergrond te staan. Dezelfde boom die zijn teamgenoot Antoine ternauwernood gemist had. Met hulp van toeschouwers kon de Nissan weer vrij komen. De schade bleef beperkt tot alleen wat cosmetische schade en Stijn kon probleemloos verder rijden.
Het uitvallen van Antoine Biesheuvel en het continu blijven schaven aan de pacenotes en de rijstijl van Stijn, bracht het duo uiteindelijk naar een tweede plaats in de 350Z Rally Challenge en een 16e plaats algemeen. Daardoor kan het duo de tweede plaats in de Challenge vasthouden. Daarmee is de missie voor Stijn in deze 51e ELE Rally geslaagd.
Hoewel ik de rallysport al kende van tv, maakte ik in 2004 de sport, als onderdeel van een foto-opdracht, in levende lijve mee. Het rallyvirus had me direct te pakken. Ik bezocht steeds meer wedstrijden en de foto’s publiceerde ik via een eenvoudig opgezette website. Dat werd naderhand uitgebreid met het brengen van nieuws en zo ontstond website EventandSportNews. Deze is na jaren uitgegroeid tot het RallyNieuws van nu. Naast het plaatsen van persberichten van diverse teams uit binnen- en buitenland, schrijf ik ook eigen artikelen. Met enige regelmaat schrijf ik persberichten voor diverse teams.
Voeg reactie toe