Net als voorgaande jaren vormde de Tank S Rally rondom Emmeloord afgelopen weekend de aftrap van het Nederlandse rallykampioenschap. De deelnemers kregen twintig uitdagende klassementsproeven voorgeschoteld. Een van hen was Timo van der Marel, die de strijd in de Nissan 350Z Challenge aanging met navigatrice Rebecca Smart. Zij wisten vrijdagavond de leiding in handen te nemen en reden zaterdagavond met een overtuigende overwinning op zak over het finishpodium.
De Tank S Rally staat bekend om de proeven die slingeren over dijkjes, de proeven in het donker en de vaak verraderlijke weersomstandigheden. Van der Marel: ‘Het is altijd een geweldige wedstrijd om te rijden en vrij listig. Zeker dit jaar met de proeven in het donker over de dijken en de dichte mist tijdens de proeven op vrijdagavond.’ Van der Marel voegde er bovendien nog wat elementen aan toe: ‘Ja, ik reed met een nieuwe auto, nieuwe navigatrice en met nieuwe banden’.
MCC Sport heeft de Nissan 350Z opgebouwd en daarbij geweldig werk geleverd. Aan Timo’s zijde bevond zich dit keer zijn vriendin, Rebecca Smart, een ervaren navigatrice die hij heeft leren kennen tijdens de WRC Academy. De banden waren tot slot van DMack, het WK-bandenmerk waar Van der Marel senior de Benelux-importeur van is. Al met al kon de Tank S gezien worden als ultieme testwedstrijd.
‘Vrijdagavond in het donker was geen eenvoudige start van de wedstrijd, maar zeker in de mist wisten wij tijd te pakken ten opzichte van de rest. We hadden de proeven gewoon perfect op papier staan en er was meteen vertrouwen in de auto met Rebecca’. De equipe wist op de vijfde proef in de mist zelfs een vierde tijd algemeen te noteren. Indrukwekkend, gezien het startveld met de vele wrc’s. Vrijdagavond sloten ze de eerste etappe af met een voorsprong van iets meer dan 12 seconden op de tweede Nissan, met Dirk Garvelink achter het stuur.
Zaterdag volgden de resterende 14 proeven. ‘De hele dag verliep voorspoedig en we konden onze voorsprong uitbouwen. MCC Sport heeft fantastisch werk geleverd, de auto heeft geen klap verkeerd gegeven. De laatste proef was Lindedijk, voor mij één van de mooiste van het jaar. Sinds ik begon met rallyrijden in 2008 heeft niemand me kunnen verslaan op die proef. Het is gelukt om dat zo te houden,’ aldus een tevreden Van der Marel.
Uiteindelijk reden Van der Marel en Smart met een voorsprong van iets meer dan 1 minuut en 46 seconden op nummer twee, Theo van den Berg, over het finishpodium. De eerste overwinning van het seizoen in de 350Z Challenge is een feit.
‘We hebben veel kunnen proberen met de banden en de equipes die op DMack reden waren tevreden over de kwaliteit en de geringere slijtage van de band. We staan dit jaar absoluut vaker aan de start met de Nissan. Op dit moment weten we echter nog niet waar en wanneer, omdat ik dit jaar ook deelneem aan de WRC Academy. We houden jullie op de hoogte,’ besluit Van der Marel.
Tekst: PB Timo van der Marel
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe