Onder totaal andere omstandigheden als vorig jaar hebben Henk Vossen en Jac Gillis in de WK Rally van Frankrijk wederom de Groep N-klasse voor standaard productiewagens gewonnen. De Limburgse rallycrack had aan de finish een voorsprong van ruim zeven minuten op de eerstvolgende equipe. Het is de tweede maal dat de Tegelse rallyrijder in een wedstrijd van het wereldkampioenschap als eerste in zijn klasse eindigt.
Vorig jaar wonnen Henk Vossen en Jac Gillis ook de Groep N-klasse in de Rallye de France Alsace. Maar dat was onder slechte weersomstandigheden. In de regen gleed toen de ene na de andere equipe van de weg en aan het eind bleven toen wel de slimste maar niet de allersnelste rijders overeind. Dit jaar stond de WK-rally onder een heel ander weersgesternte. Drie dagen lang bleef het droog en drie etmalen moest er dus heel hard worden gereden. Negen equipes waren er op komen dagen in de productiewagenklasse, waarin de Helichem Mitsubishi Lancer Evo X was ingedeeld. Met daaronder een aantal snelle Franse rijders die op eigen grond grootse plannen hadden. Maar al na de eerste dag bleek het Nederlandse duo een maatje te groot voor de concurrentie, op de vaste WK-deelnemer Johan Heloise na, die overigens niet echt afstand kon nemen. De eerste dagetappe sloten Henk Vossen en Jac Gillis als tweede af, slechts anderhalve minuut achter de Fransman. Maar die gooide op de tweede dag een mooie klassering in de goot door van de weg te vliegen. Heloise kon daarna de rally wel vervolgen maar intussen had het Nederlandse duo de leiding wel mooi overgenomen. En die zou ook geen moment meer in gevaar komen. Per klassementsproef ging het sneller en werd het gat met de naaste achtervolgers, onder leiding van Heloise, steeds groter. Aan de finish was de voorsprong op de Franse Mitsubishi-rijder tot ruim zeven minuten opgelopen.
Dik tevreden blikte Henk Vossen bij het finishpodium terug op alweer een geslaagde WK-wedstrijd, die hem zijn tweede eerste plaats had opgeleverd: “Dit is een hele mooie rally, met snelle, bochtige proeven. Het gaat er bloedsnel door bossen en tussen de wijnranken door. Echt op en top rallyrijden. Gelukkig heeft de techniek het fantastisch gehouden. Het was puur een kwestie van alleen benzine en water bijvullen. We hebben zelfs niet een keer remblokken hoeven te wisselen. Met dank aan mijn serviceteam natuurlijk.” Ook Jac Gillis was opgetogen met zijn vijfde WK-rally in zijn navigatorloopbaan. “Het was droog en dus konden we knallen. Voor mij als navigator was het niet makkelijk. Omdat de klassementsproeven zo heel verschillend zijn, met grote tempowisselingen, waren ze moeilijk te lezen. Maar van zo’n afwisselend parcours leer je ook weer heel veel. En als je dan als eerste in je klasse aankomt dan is dat een geweldige ervaring.”
Uitslag WK Rally van Frankrijk Groep N
1. Vossen/Gillis (Mitsubishi Evo X) 304 km, 18 KP’s in 3.13.08.2; 2. Heloise/Momatti (Fra, Subaru Impreza WRX) in 3.20.33.5; 3. Plisson/Dompnier(Fra, Subaru Impreza WRX) in 3.21.50.8; 4. Chevallier/Diebolt (Fra, Subaru Impreza WRX) in 3.22.05.3; 5. De Passorio/Laborderie (Fra, Renault Megane RS) in 3.22.54.6
Tekst: PB Helichem Rallyteam
Voeg reactie toe