Rondom Helmond zette Bert de Jong zijn strijd voort om het Nederlands Rally Kampioenschap. Een strijd waarin Jeroen Swaanen met zijn Subaru WRC een maatje te groot lijkt, maar waar Bert een spannende strijd voert Gert Huzink en Eric Bolhaar. Nog voor de ELE rally begonnen was, werd de strijd om de overwinning al verbaal uitgevochten door Jeroen Swaanen en Erik van Loon, die beiden hun thuiswedstrijd op hun naam wilden zetten.
Bert laat zich niet gek maken met uitspraken. “De ELE rally staat bekend om z’n prachtige proeven. Laten we daar de strijd uitvechten.” De bekende proeven rondom Helmond en Eindhoven waren voor 2011 aangevuld met een proef op militaire basis ´Strijpse Kampen´. Uniek in Nederland, met eindeloze bochten en hoogteverschillen biedt deze proef weer een nieuwe uitdaging voor de teams.
´De proeven zijn uitdagend. Ook de proef door het rally-gekke Wintelre is geweldig: Het enthousiasme van de omwonenden is al bijna net zo indrukwekkend als de proef zelf, die voor meer dan de helft uit onverharde paden bestaat. Het is ongelooflijk hoe hard onze WRC over de gaten en kuilen kan, zelfs in de asfalt afstelling die we hier gebruiken’.
Al op de eerste proeven van de rally maken Bert de Jong en Ton Hillen duidelijk dat zij weer een stap voorwaarts gezet hebben. Als enige kunnen zij de twee kemphanen in hun modernere WRC’s bijhouden. Op alle proeven op de openingsavond van de rally blijft hij zijn strijdmakkers voor, behalve op de laatste proef waar de Mad-Croc equipe opgehouden wordt door een achterblijver.
“Eerdere rallies van dit jaar lieten we op de eerste proeven het gat te groot worden. Nu zitten wij er op de eerste avond ruim voor en mogen zíj morgen aanvallen.” Vóór Bert staan alleen nog de lokale matadoren die voor de winst strijden, aan het eind van de eerste dag is het Swaanen die de beste papieren heeft.
Ook op dag 2 van de rally hadden Bert en Ton een abonnement op de derde plek. Met de bekende strakke rijstijl bekronen zij meer dan de helft van de proeven met een derde tijd. “We hadden nog iets sneller gekund, als we vanmorgen de juiste banden hadden gekozen, maar we zijn tevreden met deze plek.” Ook als Swaanen tijd verliest met een technische problemen en een foutje, blijft Bert zijn eigen wedstrijd rijden.
Als het tegen de avond licht begint te regenen, zet Bert nog even aan om voldoende marge te hebben voor de finale. “Huzink is altijd sterk op industrieproeven, zoals de publieksproef op Ekkersrijt. Maar met 20 seconden voorsprong moeten we de derde plek kunnen vasthouden.” Aan het eind van de rally is daar nauwelijks meer dan een seconde van over, maar dat is voldoende om als derde over het podium te mogen. “Met de derde plek zijn we content. Van Loon rijdt niet mee voor het kampioenschap, alleen Swaanen verdient hier meer punten dan wij.
Eindstand 47e Paradigit-ELE Rally
1. Erik van Loon / Harmen Scholtalbers, Ford Focus WRC (A8) 1h 46m 36.7s
2. Jeroen Swaanen / Robin Buysmans, Subaru Impreza WRC (A8) + 0:45.5
3. Bert de Jong / Ton Hillen, Mitsubishi Lancer WRC (A8) + 1:54.0
4. Gert Huzink / Erwin Mombaerts, Subaru Impreza WRC (A8) + 1:55.1
5. Eric Bolhaar / Gert Kamphuis, Skoda Fabia WRC (A8) + 2:40.5
Stand ONRK na ELE Rally
1. Gert Huzink 310
2. Jeroen Swaanen 300
3. Eric Bolhaar 240
4. Henk Vossen 205
5. Bert de Jong 180
Tekst: PB MenMRally
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe