Bob de Jong en Annemieke Hulzebos hebben zaterdag in België een topprestatie geleverd door in de lastige rally de Omloop van Vlaanderen beslag te leggen op de derde plaats in het algemeen klassement. Bert de Jong en Bjorn Degandt waren zaterdag ook goed op dreef en maakten veel tijd goed nadat ze vrijdagavond door mechanische problemen ver waren teuggevallen. Het Mad-Croc Mitsubishi rally team kijkt dan ook al vol verwachting uit naar de Hellendoorn Rally, over twee weken de volgende ronde van het Open Nederlands Kampioenschap.
De pas 26-jarige Bob de Jong startte voor het eerst in Vlaanderen. Zijn rallycarrière is nu al opzienbarend te noemen, want De Jong heeft relatief weinig ervaring. Zijn overstap van het Nationale Kampioenschap met een Groep N Mitsubishi naar het Open Nederlands Kampioenschap met de potente WRC versie van Mitsubishi dit seizoen is een gouden greep gebleken. In de Nederlandse rally’s maakte De Jong al indruk door het de gevestigde orde af en toe knap lastig te maken, maar dit weekeinde moest de Belgische rallytop accepteren dat Bob de Jong ook op de verraderlijk gladde asfaltwegen rond Roeselare hoge ogen gooide. “We zijn redelijk voorzichtig begonnen vrijdagavond en vooral zaterdagochtend hebben we nog wel wat kostbare tijd laten liggen, maar het ging eigenlijk super,” was het commentaar van een dolblije Bob de Jong. “We hebben de proeven donderdag en vrijdag een paar keer kunnen verkennen, maar je weet nooit precies hoe het met de grip zit op dit gladde asfalt.” Maar De Jong en navigatrice Annemieke Hulzebos reden een foutloze wedstrijd en kwamen zaterdagmiddag helemaal goed in hun ritme en draaiden constant tijden in de top 3. Een keer een snelste tijd was een kroon op het werk en de derde plaats aan de finish achter de ongenaakbare Belgische topper Peter Tsjoen (Citroën C4 WRC) en slechts 9,4 seconden achter de leider in het Open Nederlands Kampioenschap, Jeroen Swaanen (Subaru S12 WRC) smaakt naar meer: “Over twee weken staan we in Hellendoorn aan de start en dit resultaat geeft mijn zelfvertrouwen een enorme boost; dus we gaan daar zeker weer voor een podiumplaats en hopelijk een of twee treetjes hoger,” aldus een ambitieuze Bob de Jong.
Maar ook de tweede equipe van het Mad-Croc Rallyteam deed van zich spreken in België. (Vader) Bert de Jong was uiteraard trots op de prestaties van (zoon) Bob, maar liet zichzelf ook niet onbetuigd. Samen met de ervaren Belgische navigator Bjorn Degandt kende hij weliswaar een moeizame start op vrijdagavond met een onwillige stuurbekrachtiging in zijn Mitsubishi WRC05. “Dat was niet fijn en bovendien had ik een te harde afstelling gekozen,” analyseerde Bert de Jong de situatie na de twee vrijdagse avondproeven. “Maar zaterdag konden we met een 100% auto weer flinke progressie maken. Van de 20e plaats reden we snel de top-10 binnen en hebben we echt fijn gereden,” aldus Bert de Jong aan de finish in Roeselare. Bert de Jong reed ook een aantal top-3 tijden en wist zelfs op de allerlaatste proef de snelste tijd te noteren. “We hebben zaterdagochtend eerst nog even goed de setting aangevoeld en gekeken waar we optimale grip konden halen en toen zijn we echt lekker aanvallend gaan rijden. En uiteindelijk kwamen we slechts 5 seconden tekort voor de zesde plaats, maar ik ben dik tevreden met ons eigen resultaat en super trots op wat Bob hier heeft laten zien.”
De Omloop van Vlaanderen telde 16 klassementsproeven (207,7 km); eentje werd geneutraliseerd omdat er een koe op de weg liep. De totale lengte van de rally bedroeg 467 km. Jeroen Swaanen scoorde met zijn tweede plaats de volle punten voor het Open Nederlands Kampioenschap; titelkandidaat Bernhard ten Brinke haalde de finish niet. Bij zijn Ford brak een wiel af na een ‘uitstapje’ op de tiende klassementsproef.
Tekst: PB Bob de Jong / Annemiek Hulzebos
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe