Het p
aasweekend was voor het team van Brinks Historic Motorsport dit jaar compleet anders dan gebruikelijk. In plaats van de feestdagen met familie door te brengen, reisden zei met het gehele team af naar Namur om daar deel te nemen aan de 28e Rally de Wallonie: één van de grootste en hoogst aangeschreven wedstrijden van België. Voor het team was het de 1e wedstrijd sinds de uitval tijdens de Hellendoornrally van september vorig jaar. De Volvo Amazone (geprepareerd door Autoservice Brinks te Gorssel) was weer gerepareerd en klaargemaakt voor de loodzware strijd die over 3 dagen (196 kilometer op snelheid) uitgevochten moest worden.
De wedstrijd begon op vrijdag met een showproef op de Citadelle in Namur. Een waar spektakel voor het in grote getallen aanwezige publiek en een listige opener voor de deelnemers. De equipe, bestaande uit Olaf Pothoven en Martin Nortier, besloot rustig te starten om zo na een half jaar afwezigheid weer te wennen aan de auto. De ondergrond bestond grotendeels uit kasseien en gravel, wat het extra lastig maakte. Olaf stuurde de auto dwars maar beheerst over de proef: de kop was eraf!
De volgende dag stonden er 12 proeven op het progamma, met een start op de rondkoers Malonne. Het tempo zat er gelijk goed in, maar enkele bochten voor de finish wellicht iets te… In een haaks rechts raakte het team aan de buitenkant van de bocht in een sloot die niet opgenomen was in de pacenotes. Met behulp van het enthousiaste publiek konden zij toch hun weg vervolgen, zei het met enkele minuten tijdverlies en een tijdstraf voor het te laat melden aan de volgende tijdscontrole. De auto was gelukkig onbeschadigd.
De rest van de dag verliep alles eigenlijk perfect. Het tempo lag hoog (het maximale werd gevraagd van de “Oale Volvo”!) zonder dat er verdere fouten gemaakt werden. Een goede eindklassering zat er niet meer in maar het duo kon tevreden zijn met de gerealiseerde tijden ten opzichte van de directe concurrentie.
De laatste dag van de rally, ondanks dat deze een stuk korter was dan de zaterdag, moest zeker niet onderschat worden. De proeven waren erg technisch en veel zwaarder voor de auto dan de voorgaande. Er werd besloten geen grote risico’s meer te nemen en de auto aan de finish te brengen. Maar er zou niet “gesukkeld” worden!
Wederom op de eerste proef van de dag liet de equipe zich verassen, waarbij lichte schade gereden werd aan de deur aan de bestuurderkant. Dit resulteerde echter niet in veel tijdverlies. Onder luid gejuich van de toeschouwers werden de laatste klassementsproeven afgelegd en uiteindelijk stuurde Pothoven de Amazone over het finishpodium. Iets dat velen niet konden zeggen… Het warme weer en de lastige kp’s zorgden voor veel uitvallers. Het team kwam dan ook zeer tevreden terug van de zuiderburen:
“We hebben ons visitekaartje afgegeven! We hebben bewezen snel te kunnen zijn met een oude wagen als deze. Daarnaast hebben we enorm genoten van dit voor ons eerste buitenlandse avontuur! We sluiten dan ook zeker niet uit vaker naar België af te reizen. We gaan sowieso proberen volgend jaar weer aan de start te staan van deze schitterende rally!”, aldus Pothoven.
Uiteindelijk werd een 65e plaats in het algemeen klassement behaald en een 6e plaats bij de historics. De eerstvolgende wedstrijd voor het team zal hoogstwaarschijnlijk de Hellendoorn Rally zijn in september.
Bron: NRT Rallyteam
Foto: archief Edwin Hengelman
Voeg reactie toe