Voor Henk Vossen en Jac Gillis begint het seizoen 2014 ongekend vroeg want komende week staat de beroemde Rallye Monte Carlo al op het programma. Voor de ervaren Tegelse rallyrijder is het geen onbekend terrein, maar voor Gillis is het allemaal nieuw.
Normaal gesproken zou Jac Gillis op dit moment in Zuid Amerika zitten om daar deel te nemen aan het Dakar off-road avontuur, maar de kans om de historische rally van Monte Carlo te rijden laat hij niet liggen. “Het is een van de klassiekers in de autosport en die moet je een keer hebben gereden,” legt de Diemense navigator uit. “Je weet nooit wat je daar te wachten staat. Sneeuw, ijs, droog asfalt, regen, zeg het maar. De omstandigheden kunnen van dag tot dag, of nog beter, van kilometer tot kilometer veranderen. Dat maakt die wedstrijd er zo bijzonder op.”
Voor Henk Vossen mag ‘de Monte’ bekend terrein zijn maar dat zegt niet zoveel. Ook voor de Limburgse rallycrack is het af te leggen traject zo goed als nieuw. Hij reed de rally viermaal in de periode 1979-1992, om er pas in 2012 weer terug te keren. Toen werd er rond de stad Valence gereden, dit jaar is de start in Gap, met daarom heen een groot aantal klassementsproeven. Pas op de laatste dag vormt de omgeving van Monaco het strijdtoneel. “Maar daar worden dit jaar de proeven in tegengestelde richting gereden en dan ziet de weg er totaal anders uit. We zullen alle proeven uitgebreid moeten gaan verkennen en Jac zal iedere bocht minutieus moeten opschrijven.” Maar dan nog… tussen het verkennen en de feitelijke wedstrijd zitten een paar dagen. “Stel dat het tussentijds gaat sneeuwen. Of het is plotseling gaan dooien en bevriest het wegdek ’s nachts tot een groot ijsplakkaat, het zogenaamde ‘black ice’. Daar moet je dan wel op voorbereid zijn.” Wat dat betreft kan Vossen rekenen op zijn ‘ijsspionnen’, die een paar uur voor de start over de proeven rijden om nauwgezet de staat van het wegdek door te geven. Op de vierkante meter. “Net als twee jaar geleden zal Jasper van den Heuvel dat voor ons doen, dit keer met zijn vrouw Martine. Ze zijn twee heel ervaren rallyrijders die precies weten waarop je allemaal moet letten.”
Na het grote succes in de WK Rallye de France, waarin Vossen en Gillis hun klasse wonnen, heeft de Helichem equipe een kleine kansberekening gemaakt. “Onze klasse kent tien deelnemers, waarvan er drie echt snel zijn. Maar daaronder zit er ook eentje die wel erg vaak uitvalt. Dus met een beetje geluk kunnen we misschien weer een podiumplaats scoren,” denkt Vossen, die wel het weer als factor meerekent: “Als er sneeuw ligt dan voel ik me helemaal in mijn element. Juist dan gaat ervaring extra meetellen. Het gaat immers niet alleen om pure snelheid maar vooral ook om een tactische benadering. Misschien kunnen we dan juist scoren,” hoopt Henk Vossen.
De Rallye Monte Carlo start op donderdag 16 januari om 6.20 uur in Gap. Die dag worden er 6 KP’s gereden, waarna er om 20.40 uur wordt gefinisht. Op vrijdag staan er 5 proeven op het menu en komt de rallykaravaan om 20.45 uur in Monaco aan. Op zaterdag volgen nog 4 KP’s waaronder de La Bollère Vesubie-Moulinet met de beroemde 1604 meter hoge Col de Turini. De historische plek waar zich altijd tienduizenden rallyfans verzamelen, voor wie de nachtelijke doorgang een unieke belevenis wordt. Voor de rallyrijders trouwens ook. De wedstrijd beslaat 384 wedstrijdkilometers over 17 KP’s. Het totale traject is 1397 km lang. De finish is op zaterdag om 22.41 uur in Monaco.
Tekst: Helichem Rallyteam
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe