Komend weekend wordt rond de stad Straatsburg de Rally van Frankrijk gereden. Het is de elfde ronde van het wereldrallykampioenschap. De Limburgse rallyrijder Henk Vossen en zijn navigator Jac Gillis koesteren mooie herinneringen aan het evenement want vorig jaar kwamen zij daar als eerste in hun klasse over het finishpodium.
Het was in oktober 2013 een memorabele Rallye de France Alsace voor het vaderlandse rallywereldje. Het gebeurt zelden dat een Nederlander er in een WK-rally met een hoofdprijs vandoor gaat. Beter kan het dus niet worden, minder wel. Desalniettemin gaan Henk Vossen en Jac Gillis vol goede moed richting Straatsburg. “Het is de derde keer dat ik aan die wedstrijd deelneem en het parcours ligt me goed. Slingerend tussen de wijnvelden door, dan weer bochtige weggetjes door de bossen, het is allemaal erg afwisselend,” weet Vossen. De routinier uit Tegelen weet als geen ander wat er voor komt kijken om op dit WK niveau succes te boeken. Waar hij in 2012 al een podiumplaats scoorde ging hij er vorig jaar in Frankrijk met de hoofdprijs vandoor. Een schitterend resultaat, mede ingegeven door de barre weersomstandigheden. “De regen kwam met bakken uit de hemel en de wegen waren spiegelglad geworden,” herinnert Jac Gillis zich nog als de dag van gisteren. “De een na de ander vloog van de weg maar Henk liet zich niet gek maken en hield onze Mitsubishi op de weg. We pakten zelfs nog een paar concurrenten. Qua resultaat kan het niet beter maar qua beleving is dit voor een navigator minder heftig. De bestuurder heeft er zijn handen vol aan om er niet af te glijden, maar als je er naast zit mis je dan een beetje de fascinatie van echt hoge snelheden. Ik houd van heel hard rijden om tegelijkertijd razendsnel de pacenotes op te lezen. Dat houdt je goed bij de les”.
Vanzelfsprekend kijkt Henk Vossen daar iets anders tegenaan. Hij vindt dat je je hoofd erbij moet houden om te finishen en te scoren. “Soms moet je een tandje terugsteken om te overleven. Maar als het kan zet ik natuurlijk het liefst het gas erop. Het zal dit keer wel een klus worden om er weer een podiumplaats uit te slepen. De concurrentie is heftig, want het gaat hier ook om de wereldtitel voor productie toerwagens en dan weet je dat er heel hard wordt gereden”, zo betoogt Vossen. In totaal hebben zich 97 equipes ingeschreven. Daarvan komen er twaalf uit in de Groep N4-klasse, waaronder Vossen en Gillis. Een kleine week voor de start ziet het er wat het weer betreft goed uit. “Het blijft waarschijnlijk droog en dus zal het hard gaan. Het wordt mijn vijfde WK-rally en ik verheug me er enorm op,” kijkt Jac Gillis vooruit.
De Rallye de France gaat op vrijdag 3 oktober om 7.30 uur in Straatsburg van start. Die dag worden er 7 klassementsproeven gereden, met een lengte van 115 km. Op zaterdag staan er vanaf 6.30 uur weer zeven KP’s op het menu, nu met 125 km lengte. Zondag wordt vanaf 6.05 uur de rally over 4 KP’s (63 km) beslist. Elf KP’s zijn min of meer gelijk aan eerdere edities; negen stuks zijn helemaal nieuw. De finish staat op zondag gepland om 15.00 uur in Straatsburg. Dan hebben overgebleven equipes in totaal 1233 km afgelegd, waarvan 304 op snelheid.
Op de finishdag, zondag 5 oktober, is er om 16.00 uur een actuele reportage over deze rally in het programma Rally Report op RTL7.
Tekst: Helichem Rallyteam
Foto: Edwin Hengelman (archief)
Voeg reactie toe