Binnen enkele uren gaat de zesde manche van het FIA European Rally Championship van start in Ieper. De 50ste editie van de Geko Ypres Rally kan rekenen op een fantastisch startveld. Alle Europese toppers zijn van de partij, aangevuld met de Belgische tenoren. En, daar mogen we ondertussen zeker ook Hermen Kobus en Erik de Wild bij rekenen, want het Nederlandse duo staat in de tussenstand van het Belgian Rally Championship op een prachtige tweede plaats algemeen, achter de ongenaakbare Freddy Loix.
Op de 20 uitdagende klassementsproeven wordt niet alleen gestreden voor de punten in het Europees kampioenschap, maar ook voor de punten in het BRC. Daarin staat Freddy Loix afgetekend aan de leiding voor Hermen Kobus, maar met Bernd Casier (Ford Fiesta R5), Vincent Verschueren (Citroën DS3 R5), Pieter Tsjoen (Peugeot 208 R5) en Didier Duquesne (Ford Fiesta R5) pakken een aantal Belgische kleppers uit met gloednieuw topmateriaal. Hermen Kobus rekent op zijn Ford Fiesta S2000 die na de Sezoensrally weer grondig onder handen werd genomen.
“Na de Sezoensrally hebben we ontdekt waarom we het tempo niet meer konden volgen in Bocholt op het einde van de wedstrijd. We hadden opnieuw een motorprobleem, waardoor we zelfs geen 250 pk over hadden, terwijl we nu in Ieper toch weer starten met goed 300 pk. Met dat vermogen moeten we vooraan mee kunnen draaien, want ik kom hier niet om een figurantenrol te spelen. Ik wil, net als vorig jaar, in de top 5 finishen,” vertelde Hermen voor de Qualifying Stage die donderdagavond werd verreden in Nieuwkerke.
Op die QS realiseerden Hermen en Erik de 12de tijd op 6″6 van de winnaar van de kwalificatieproef, de Italiaan Luca Rossetti. De passage van de Ford Fiesta S2000 was indrukwekkend, maar de chrono volgde niet…
“Dit is een enorme teleurstelling. Ik had echt het gevoel dat we op de limiet zaten, maar de tijd was gewoon niet goed. Het is duidelijk dat we niet voldoende grip hadden. Kumho heeft speciaal voor deze wedstrijd 26 banden gefabriceerd volgens de normen van de FIA. Die banden werden deze week nog overgevlogen vanuit Korea. Het zijn banden die nog niet eerder werden getest. We zijn het eerste team dat deze banden gebruikt en ik kon er vooraf niet mee testen. Ik vrees dat we voor een moeilijk weekend staan… Hopelijk brengen de echte proeven beterschap, want een QS geeft niet altijd een juist beeld omdat sommige piloten die paar kilometer uit het hoofd kennen. Alleen baart het me wel zorgen dat het verschil met Freddy Loix zo groot was… We zullen morgenavond zien waar we staan…”
Tekst: PB Hermen Kobus
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe