Net als in 2004 en 2005 wordt, in tegenstelling tot voorgaande jaren, wordt de Rally van Wales, de tiende ronde van het WRC aan het eind van de zomer verreden. De afgelopen jaren was deze wedstrijd het slotstuk van het kampioenschap. Daarbij hadden de teams af te rekenen met regen, modder, mist en wind. De omstandigheden zijn nu waarschijnlijk radicaal anders hoewel het zelfs tijdens de Acropolis Rally in Griekenland ook regende.
Het Citroën Total World Rally Team kan het achtste kampioenschap bij de constructeurs veiligstellen. De winnaars van de laatste vijf opeenvolgende ronden in het WRC kunnen hun eigen record verbreken met een zesde overwinning. Daarvoor moeten ze wel eerst afrekenen met hun rivalen en niet in het minst met hun teamgenoten Mikko Hirvonen en Jarmo Lethinen. Het team heeft moet met beide equipes zes punten méér halen dan hun rivalen. Een eerste en derde plaats, net als tijdens de ADAC Rally Deutschland, is voldoende.
De winnaar van vorig jaar, Jari-Matti Latvala en zijn teamgenoot Petter Solberg, die hier in het verleden vier keer op rij won (2002-2005) zijn ook geen vreemden in de bossen rondom Cardiff, de hoofdstad van Wales. Voor Latvala is het zijn elfde deelname en voor Solberg is het de vijftiende keer dat hij aan de start verschijnt.
Latvala begon ooit zijn carrière hier op de wegen die normaal door houthakkers worden gebruikt. Hij voelt zich thuis op deze wegen en het is één van zijn favoriete rally’s. Als het droog is, is er veel grip en liggen de snelheden hoog. Het belangrijkste is echter de beslissing welke banden te nemen.
Belangrijk is het om goede pacenotes te hebben. Bij een tweede doorkomst zijn de wegen doorgaans helemaal uitgereden en komen boomstronken en grote keien bloot te liggen.
Voor Volkswagen zal Kevin Abbring weer achter het stuur kruipen van een Skoda Fabia S2000. Hij heeft inmiddels twee succesvolle deelnames gekend aan de Volkswagen Sirocco R-Cup. Na een half jaar geen rally te hebben gereden staat hij nu aan de start van één van de moeilijkste wedstrijden uit het kampioenschap.
Volkswagen test momenteel de Polo R WRC en ook Abbring heeft al met deze wagen kunnen rijden. Om het klappen van de zweep in het WRC circus te leren kennen neemt Volkswagen met twee Skoda Fabia S2000’s deel van dochteronderneming Skoda. De Polo R WRC wordt nu minutieus afgesteld en moet klaar zijn voor de Rally van Monte Carlo begin volgend jaar.
Vorig jaar won Kevin in de S2000 categorie en werd 12e algemeen, direct achter de WRC rijders. Een prachtig resultaat bij zijn eerste deelname voor Volkswagen Motorsport.
De wedstrijd bestaat uit 19 klassementsproeven. De start van de eerste klassementsproef is vrijdagmorgen om 8:13u en de finish is op zondag 15:26u op het finishpodium in Cardiff. De totale lengte van de klassementsproeven bedraagd 324,46km en een totale lengte van 1601,84km.
Tekst: Edwin Hengelman
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe