Jari-Matti Latvala en Miika Anttila van het Ford AbuDhabi World Rally Team hebben met de overwinning in de Ford Fiësta RS World Rally Car tijdens Rallye du Var hun eerste asfalt overwinning geboekt. Team genoten Ott Tänak en Kuldar Sikk maakten het feest compleet door de derde plaats te veroveren door zich na pech terug te vechten.
Rallye du Var wordt verreden in de bergen vlakbij het pitoreske dorpje Saint Maxime, vlak bij Saint Tropez aan de Côte d’ Azur. Het was de laatste wedstrijd van het Frans rally kampioenschap op asfalt. Dit bood Ford een ideale test mogelijkheid als onderdeel van het ontwikkelingsprogramma van de Fiësta RS WRC.
Latvala zette op drie van de vier proeven de snelste tijd neer en ging zodoende al vroeg aan de leiding. De 26 jaar oude Fin, winnaar van de WRC wedstrijd in Groot-Britannié eerder deze maand, zette dit op de zaterdag door vóór Stéphane Sarrazin, die deze rally al eens eerder won, om de dag met een ruime voorsprong te beëindigen.
Latvala nam geen risico op de laatste dat en finishte 49.1 seconden vóór Sarrazin. Tijdens de laatste, 33,15km lange proef, legde het Ford Abu Dhabi op een dominante wijze beslag op de eerste twee plaatsen.
“Het is mijn eerste overwinning ooit op asfalt, dus dat geeft een goed gevoel,” aldus Latvala na Ford de eerste overwinning van deze wedstrijd gegeven te hebben sinds 1995. “De rally was moeilijker dan ik verwachtte. De ochend proeven in de bergen waren deels droog, deels vochtig. Ik moest de weg erg voorzichtig lezen en de hoeveelheid grip juist inschatten omdat dit contant veranderde.”
“Sommige proeven waren erg stroef en veeleisend en toen de zon begon te schijnen waren er veel schaduwen. Er lag gravel en water op de weg en soms op één plaats tegelijk wat het erg glad maakte. Op de laatste dag hadden we ook nog eens last van de mist. Het enige dat er niet was, was sneeuw en ijs. Ook mijn felicitaties naar Ott, hij reed een sublieme rally,” aldus Latvala.
Tijdens zijn asfalt debuut in een Fiësta RS WRC zette Tänak competatieve tijden neer gedurende het hele evenement. Hij lag op de derde plaats, iets meer dan 20 seconden achterstand op Latavala aan het eind van de eerste dag. Schade aan zijn rechter voorwiel op proef vijf en een lekke band op 8 km voor het einde van proef acht kostte de de man uit Estland bijna 90 seconden en zette hem op de vijfde plaats op de zaterdagavond.
Op de laatste dag Tänak vocht zich terug naar een verschil van 35 seconden en een derde plaats. Hij zette driemaal de snelste tijd neer en verbaasde iedereen met het winnen van de 32,11km lange proef elf door deze zeven seconden sneller af te leggen.
“Het belangrijkste doel was het opdoen van ervaring,” zei de 24 jaar oude Tänak. Het was mijn eerste keer hier en het was een moeilijke rally, één van de moeilijkste die ik ooit heb gereden. Er waren zoveel verschillende soorten ondergrond van glad tot ruw, van langzaam tot snel. We hebben vrijdag en zaterdag wat fouten gemaakt en hadden niet veel geluk, maar op de laatste dag hebben we de wagen verder geperfectioneerd en ik had er een goed gevoel over. Ik heb echt genoten van de laatste proeven.”
“Rallye du Var was een waardevolle test en het team verzamelde veel data,” zei Ford Abu Dhabi team eigenaar Malcolm Wilson. “het was een super prestatie van Jari-Matti en een grote boost voor zijn zelfvertrouwen op het asfalt. In zijn eerste asfalt evenement in de Fiësta RS RC, Ott reed brillant en zijn pretstaties tijdens de laatste dag waren fantastisch.”
bron: PB Ford Abu Dhabi WRT
Voeg reactie toe