Het nieuwe jaar is nauwelijks begonnen, of op zaterdag 5 januari gaan Peter van Merksteijn senior en Eddy Chevaillier in Peru van start in de zwaarste rally ter wereld, ‘Le Dakar’.
Twee weken en ruim 8.500 kilometer later hopen zij de finish in Chili te bereiken. Thuisblijvers kunnen de equipe in de Toyota Hilux met startnummer 326 op de portieren volgen via www.vm-motorsport.nl, Facebook en een speciale app, verkrijgbaar in de App Store en Google Play.
Aan de voorbereidingen van het Nederlands-Belgische duo zal het niet liggen. Na de Italian Baja in het voorjaar reden Van Merksteijn en Chevaillier in oktober de Rally van Marokko.
Vervolgens werd de Toyota Hilux van Overdrive Racing uit België in de duinen van Dubai aan een laatste test onderworpen. “We hebben er vertrouwen in”, aldus Van Merksteijn. “Het team is goed, de auto is goed. Finishen bij de eerste tien is een realistisch doel, al wordt het een hele zware wedstrijd.”
Voor de start
Eind november werd de auto in Le Havre op de boot gezet, samen met 700 andere rallywagens, assistentie-, organisatie- en persauto’s. Na een drie weken durende reis over de Atlantische Oceaan en door het Panamakanaal staat de Toyota inmiddels in de haven van Lima op het team te wachten. Van Merksteijn en Chevaillier vliegen op 2 januari naar Zuid-Amerika, waar de volgende dagen de technische keuring en documentencontrole op het programma staan.
Het parcours
Op zaterdag 5 januari is het dan zover, dan gaan de heren aan het strand van Lima van start voor het grote avontuur. In de eerste etappes krijgen de deelnemers al meteen de hoge duinen van de Peruaanse woestijn voor de wielen. Daarna gaat het via het noorden van Chili over de Andes naar Argentinië, met op 13 januari een rustdag in San Miguel de Tucumán.
De volgende hindernissen zijn de meedogenloze witte zandduinen van Fiambala, weer de 5000 meter hoge bergen van de Andes en de gevreesde Atacama-woestijn, voordat op 20 januari de finish bereikt wordt in Santiago, de hoofdstad van Chili.
Kanshebbers
Le Dakar bestaat eigenlijk uit drie rally’s: voor motoren, auto’s en vrachtwagens. Van de 157 deelnemers in een auto is Stéphane Peterhansel misschien wel de grootste favoriet op de overwinning. Zes maal won de Fransman op de motor, vier maal met de auto, de laatste keer twaalf maanden geleden. Net als toen bestuurt ‘Mr. Dakar’ een Mini.
Ook zijn teamgenoten zijn kanshebbers: de Spanjaard Nani Roma (vorig jaar tweede en ook eerder winnaar op de motor), de Rus Leonid Novitskiy en de Pool Krzysztof Holowczyc.
Tegenstand zal vooral komen van Nasser Al-Attiyah uit Qatar (winnaar in 2011) en Carlos Sainz uit Spanje (winnaar in 2010) die beiden met een speciaal voor deze wedstrijd gebouwde buggy van start gaan. Van de rijders met een Toyota Hilux gaat de Zuid-Afrikaan Giniel de Villiers (winnaar in 2009) ongetwijfeld meestrijden om de zege, maar ook zijn landgenoot Duncan Vos en de rijders van Overdrive Racing, de Argentijn Lucio Alvarez en Peter van Merksteijn, kunnen hoog eindigen. Tot slot zijn er nog drie Nederlanders met een HRX, Bernard ten Brinke (achtste en beste Nederlander in 2012), Erik van Loon en Erik Wevers, plus een handvol outsiders waaronder de Amerikaan Robby Gordon met de spectaculaire Hummer, die voorin het veld te zien zullen zijn.
App
Natuurlijk spreekt Le Dakar tot de verbeelding door de indrukwekkende televisiebeelden die tijdens de wedstrijd ook in Nederland iedere dag te zien zijn. Maar om de wedstrijd nog actueler te volgen, heeft Van Merksteijn Motorsport een speciale app voor de mobiele telefoon en tablet laten ontwikkelen. Het thuis volgen van de Dakar Rally wordt nog leuker met de tussentijden, het laatste nieuws en actuele beelden uit Zuid-Amerika. De Van Merksteijn Motorsport Dakar-app is gratis verkrijgbaar in de App Store en binnenkort voor Google Play. De extra verkrijgbare Live Timing kost 1,79 euro.
Bron: Van Merksteijn Motorsport
Voeg reactie toe