De Michael Park ‘Beef’ Trofee wordt jaarlijks uitgereikt ter nagedachtenis aan Michael Park, die overleed na een tragisch ongeval tijdens de Rally van Wales Rally in 2005, terwijl hij Markko Martin navigeerde.
Michael wordt erg gemist in de World Rally Championship (WRC) gemeenschap. Om zijn nagedachtenis in ere te houden werd door een groep van vrienden en collega’s – geïnspireerd door Vincent Laverne – deze trofee in het leven geroepen.
De bronzen buste is gemaakt door de Franse kunstenaar François Chevalier en werd geschonken aan de vrouw van Michael, Marie en zijn kinderen, William en Victoria.
Elk seizoen wordt een kleinere replica trofee toegekend aan die bijrijder die zijn kwaliteiten heeft getoond in de geeft van Michael tijdens zijn carrière. Hierbij rekening houdend met de algemene prestaties, houding, betrokkenheid en andere acties of prestaties.
In 2006 werd de trofee uitgereikt aan Daniel Elena uit Monaco. In 2007 werd hij toegekend aan de Finse Timo Rautiainen en in 2008 ging hij naar Denis Giraudet van Frankrijk. In 2009 naar Jarmo Lehtinen uit Finland en in 2010 naar Phil Mills uit Wales terwijl hij in 2011 naar Ilka Minor uit Oostenrijk ging.
Wie hem ontvangt wordt bepaald door een jury waarvan de leden zijn geselecteerd uit het WRC. Voor 2012 bestond de jury bestond uit Paul Turner (voormalig Michael Park’s manager), Robert Reid, Mark Wilford en Vincent Laverne. Zij konden kiezen uit vier nominaties: Jonas Andersson (Noorwegen), Daniel Elena (Monaco), John Kennard (Nieuw-Zeeland) en Stephane Prevot (België).
We zijn blij te kunnen aankondigen dat in 2012 Stephane Prevot is gekozen als de zevende winnaar van de Michael Park ‘Beef’ Trofee.
Hij maakte zijn FIA World Rally Championship debuut in 1989 bij de Rally GB. Hij vormde samen met Bruno Thiry een team voor Opel in 1991 en is sindsdien een regelmatige deelnemer. Eerst met Thiry, dan François Duval en sinds 2007 met Chris Atkinson. Stephane werkt ook samen andere bestuurders waaronder Stephane Sarrazin, Evgeny Novikov en Henning Solberg.
Tijdens zijn lange carrière heeft hij gewerkt met vele top teams, waaronder Opel, Ford, Toyota, Škoda, Peugeot, Citroën, Subaru en, in 2012, MINI.
De Rally van Finland was het 150e WRC evenement van Stephane en deze week in Groot-Brittannië zal hij zijn 152e deelname aan een evenement afwerken. Hij moet nog naar de top van het podium, maar heeft vijf tweede plaatsen, met inbegrip van de Ivoorkust Rally in 1992 en Mexico en Argentinië met Atkinson in 2008.
De eerste 10 jaar van de carrière van Stephane werden doorgebracht met landgenoot Thiry en ze speelden een belangrijke rol in General Motors Europe door het winnen in 1993 van het 2WD WK. Zij voegden zich bij Ford in 1994 en streden regelmatig in het WRC voor het team overstapte naar Subaru in 1999 en naar Skoda in 2001.
Stephane vormde een duo met Duval in 2003 en werd hij bij Ford teamgenoot van Markko Martin en Michael Park. Ze behaalden succes samen en in 2005 traden ze in dienst bij Citroen, maar Stephane later koos ervoor om het partnerschap te verlaten. Hij reed met Sarrazin in 2006 bij Subaru en later samen met Atkinson in 2007.
Hij toonde grote loyaliteit naar Thiry en meer recent naar Atkinson door samen te blijven toen Subaru vertrok uit WRC. Ze vertrokken samen regelmatig naar Azië voor het Pacific Kampioenschap gedurende drie jaar om samen met de Australiër voor Proton en Škoda.
Ze staan momenteel aan de leiding in het 2012 FIA Asia Pacific Rally Championship en hoewel ze de Rally van Japan missen dit weekend om te strijden voor de WRC Team MINI Portugal in de Rally GB, zijn ze vast van plan om in China aan de start te staan in november om de titel veilig te stellen.
In de afgelopen vier jaar heeft Stephane ook meegedaan in diverse rally’s over de hele wereld om zijn gezin te onderhouden. Hij geeft ook advies en begeleiding aan veel jongere navigatoren en wanneer niet mee deed keerde terug naar zijn oorspronkelijke status van rally fan en was te vinden op de diverse Belgische rally’s met vrienden, familie en supporters.
Paul Turner, Michael en Markko’s manager, heeft nauw samengewerkt met Stephane en beschreef hem als een ‘geweldige vent’. “Hij is enorm ervaren, maar op hetzelfde moment ook bescheiden en een pretentieloos bijrijder, die op de achtergrond zijn werk doet, maar op uiterst professionele wijze. Kenmerken die, uiteraard, ook Michael golden.
“Michael altijd veel tijd voor Stephane gehad en ik weet dat hij het absoluut zou goedkeuren om hem met deze prestigieuze prijs vandaag in Wales te eren,” voegde Turner toe.
Stephane werd de trofee overhandigd door Ford World Rally Team directeur Malcolm Wilson in het bijzijn van uitgenodigde media, gasten en vrienden van Ford op zijn Happy Hour receptie in de Wales Rally GB service park in Cardiff op woensdag 12 september.
Bron: Ford Motorsport
Vertaling: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe