Het was een bewogen rally voor Bob de Jong en navigatrice Annemieke Hulzebos, de Exotic Green Rally afgelopen zaterdag in Etten-Leur. Sportcommissarissen en perikelen omtrent uitgedeelde tijdstraffen bepaalden uiteindelijk het eindklassement, waardoor De Jong de eerste plek door zijn vingers zag glippen en genoegen moest nemen met de laagste trede van het podium. Desondanks kijkt het team terug op een goed gereden evenement, met twee snelste en meerdere tweede tijden.
De Jong en Hulzebos startten de wedstrijd bijzonder sterk. Een weigerachtige koppeling verpestte de start van de eerste klassementsproef, maar de twee proeven erna werd een snelste tijd genoteerd (waarvan een ex aequo) waardoor het Mad-Croc team na de eerste boucle op een uitstekende tweede plaats stond. Ook de volgende boucle verliep sterk, met een derde en twee tweede tijden. Na zes proeven lag de equipe nog steeds tweede, 13 seconden achter Jeroen Swaanen en 18 seconden voor Bernhard ten Brinke. Na die zes proeven bleken de eerste vier equipes, waaronder Swaanen en Ten Brinke, drie minuten te vroeg ingeklokt te hebben voor de tweede klassementsproef. Ze kregen drie minuten tijdstraf, waardoor Bob en Annemieke opeens de leiding in handen hadden met een riante voorsprong. Annemieke legt uit: “Toen ik voor de start van de wedstrijd op het publicatiebord keek, bleek er een nieuwe mededeling van de wedstrijdleiding te zijn. Ze hadden een extra – vrijwillige – tankzone ingepland tussen de eerste en tweede proef. Om die reden werd de rijtijd op de verbindingsroute verlengd met drie minuten. Die mededeling kregen alle deelnemers vervolgens ook overhandigd bij de tijdcontrole service uit, waarvoor elke deelnemer bij ontvangst heeft getekend. Die extra rijtijd hebben Gert Kamphuis (navigator van Eric Bolhaar), Bjorn Degandt (navigator van Bert de Jong) en ik dus ook doorberekend. De vier deelnemers voor ons niet. In totaal hadden 7 van de 62 deelnemers dit bij die tijdcontrole verzuimd. Daardoor kregen zij drie minuten tijdstraf.”
Voor de start van proef zeven werd in verband met de grote voorsprong besloten om gecontroleerd te rijden, geen fouten te maken en de auto naar de finish te brengen. Dat werd nog even spannend op diezelfde zevende proef, Etten-Leur, waar de Mad Croc Mitsubishi Lander WRC onzacht met een stoeprand in aanraking kwam. De bouten van de fusee linksachter braken af, waardoor het wiel niet meer goed spoorde. Gelukkig was er daarna maar een klassementsproef, Borchwerf. Daar werd dan ook op eieren gereden om ervoor te zorgen dat de service bereikt kon worden. Op de service verrichtte het team van ATM prachtig werk. Zij wisten het onderdeel te vervangen en de overige servicehandelingen te verrichten met slechts twee minuten extra bovenop de beschikbare tien minuten.
De rest van de rally gebeurden er geen bijzondere dingen en de equipe reed rustig richting het finishpodium. Daar werden de bekers in ontvangst genomen en werden Bob en Annemieke gehuldigd. De volgende ochtend bleek echter dat de sportcommissarissen van de KNAF hadden besloten de uitgedeelde tijdstraffen terug te draaien na een protest van de teams van Jeroen Swaanen en Bernhard ten Brinke. De teams hadden na lang zoeken een gaatje in het reglement gevonden: de organisatie had geen mededeling moeten publiceren, maar een bulletin. Hierdoor werd Swaanen eerste, Ten Brinke tweede en Bob derde. “Enorm lullig. Vooral omdat we voor de uitgedeelde tijdstraffen tweede stonden en goed mee konden komen. We hadden er echter voor gekozen om geen risico’s meer te nemen en de auto naar de finish te brengen. Doordat de tijdstraffen ongegrond werden verklaard, kelderden we naar de derde plek. Erg zuur,” besluit een teleurgestelde Bob de Jong.
Vader Bert de Jong had met zijn navigator Bjorn Degandt ook het geluk niet aan zijn zijde. Zij moesten de wedstrijd staken door een kapotte cilinder van de koppeling. De volgende rally gaat het voltallige Mad Croc-team weer vol voor de podiumposities, tot dan!
Tekst: Mad-Croc Rallyteam
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe