Voor het eerst in zijn carrière stond rallyrijder Wouter Ploeg (Ede) samen met navigator Harm van Koppen (Geertruidenberg) aan de start van de Exotic Green Rally. Het gebrek aan ervaring op de verraderlijke en bijna on-Nederlandse klassementsproeven rondom Etten-Leur en Achtmaal was hem echter niet aan te zien. De 20e plaats in de algemene rangschikking verbergt een bijzonder sterk optreden in West Brabant, maar was genoeg om opnieuw het volle puntenaantal in Divisie 5 op te strijken.
Vooraf had Ploeg de startlijst in Etten-Leur al goed bestudeerd: “Ik wist dat het een zware dobber zou worden in mijn eerste Exotic Green Rally. Het ging in Divisie 5 tussen negen snelle auto’s waaronder een aantal snelle M3’s uit België en de 130i van Chris van Woensel.” De auto was ten opzichte van de ELE Rally weer verder doorontwikkeld door Reconsales Autosport. “We krijgen de auto steeds beter op punt en de hele rally verliep eigenlijk probleemloos op één dingetje na. Tijdens het ontluchten van de remmen ter afsluiting van de servicebeurt bleek dat er een remklauw olie lekte waardoor het pedaal sponzig aan bleef voelen. We hebben wat extra servicetijd moeten gebruiken om dat te repareren”, aldus Wouter Ploeg.
Ploeg leverde, gecoacht door navigator Harm van Koppen, een fantastisch debuut in de Exotic Green Rally af. Alleen de BMW 130i van Chris van Woensel moest hij uiteindelijk voor zich dulden. Omdat de Belg niet voor het Nederlands kampioenschap ingeschreven staat konden Ploeg en Van Koppen toch de volle 100 punten voor de divisie 5 bijschrijven.
De 20e stek in de algemene ranglijst was een beetje onder de waarde want de 1M Coupe liet de hele dag een constant en snel tempo zien. “We hebben de hele dag tijden rond de 15e plaats gereden en op de Hel XL zelfs een 14e tijd genoteerd op slechts 15 seconden van Chris van Woensel”, keek navigator Harm van Koppen terug. Maar tijdens de laatste boucle van 5 proeven begon het te regenen. Op KP 14 verspeelden Ploeg en Van Koppen de 15e plaats doordat de voorruit van de 1M besloeg door al het vocht wat viel. “Ik heb blind op de notes van Harm moeten vertrouwen, maar de auto brak toch een keer flink uit waardoor ik achteruit moest om verder te kunnen. Daardoor zakten we terug naar de 20e plaats. Was dat niet gebeurt dan hadden we onze plaats vast kunnen houden en goede zaken kunnen doen voor het Nationaal kampioenschap. Dat is jammer, maar ik ben achteraf toch erg tevreden”, vond Wouter Ploeg.
Uitslag Exotic Green Rally
1. Jeroen Swaanen/Robin Buysmans (NL/B, Ford Focus RS WRC 08, A8) 1:48:07,7
2. Bernhard ten Brinke/Davy Thierie (NL/B, Ford Fiesta RS WRC, A8) +3,9
3. Bob de Jong/Annemieke Hulzebos (NL, Mitsubishi Lancer WRC 05, A8) +1:56,5
…
20. Wouter Ploeg/Harm van Koppen (NL, BMW 1M Coupe, S20) +15:35,2
Tekst: OVD Groep Rallyteam
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe