Twee wedstrijden verreden, twee verschillende winnaars en twee teams gedeeld eerste in de stand van het 325i Challenge kampioenschap. Met deze achtergrond komt de 325i Challenge komend weekend naar Helmond voor haar derde wedstrijd van het jaar, de ELE rally. Na twee spannende wedstrijden (in Ede en Sulingen) waarbij er flink gestreden werd voor de overwinning, kunnen we ons in het Brabantse land wederom opmaken voor een enerverende wedstrijd. Zeven, meer dan dwarse, 325i’s zullen vrijdagavond over het startpodium rijden op het terrein van de Automotive campus in Helmond. Elk van deze teams heeft z’n eigen verhaal voorafgaand aan de rally en eigen doelen voor het einde van de rally op zaterdagavond. We vatten deze zeven verhalen even kort samen.
Kampioenen moeten werken
De regerend kampioenen, Sjef Meersschaert en Debbie Everse, begonnen wederom sterk met een overwinning in de OVD Ede short rally. Maar ze kregen ‘m zeker niet cadeau. Henk Bakkenes zat Sjef en Debbie flink op de hielen, maar moest uiteindelijk de strijd om de overwinning opgeven door een lekke band. Ook in Sulingen werd er strijd geleverd voor de winst, echter deze keer met Marius Reeder die het Zeelandse duo uiteindelijk te snel af was.
Belofte ingelost?
Daar lijkt het wel sterk op bij Marius Reeder en Ivar Stein. Elk seizoen gaan ze een tandje harder over de proeven en sinds dit jaar ook een stuk dwarser. De juiste modus lijkt dus gevonden, wat zich na twee wedstrijden vertaald heeft naar een gedeeld eerste plaats met Sjef en Debbie. De overwinning in Sulingen was een erg sterke gezien de constante druk van Sjef en Debbie. De ELE vorig jaar werd verloren door een uitstapje in een greppel, dit jaar moet de revanche dus komen.
Moeizame start
Vol goede moed en hoge verwachtingen begonnen Henk Bakkenes en Aaldert Aaltink aan het seizoen met een nieuwe auto. Helaas waren er wat opstartproblemen met de auto en werd er meermaals lek gereden. Hierdoor kon de snelheid van Henk en Aaldert niet omgezet worden naar goede resultaten. Dat die er gaan komen is geen vraag. Als de pechduivel gewoon thuis blijft volgende week, dan is de kans groot dat we de mannen de uitval van vorig jaar zien goed maken met een ereplaats.
Sterk op eigen terrein
Thuisrijder Paul Spieringhs moet deze keer vaste navigator Pieter van Gompel naast zich missen en komt met Kees Box aan de start. Thuisvoordeel is altijd lekker en voor Paul betekende dit vorig jaar zowel de tweede plaats in de wedstrijd en het winnen van de grootste beker van de wedstrijd, de dwarsliggerbokaal. We kunnen dus weer als vanouds heel wat moois verwachten van Paul, waarbij vooral de proeven met onverhard hem goed liggen.
Eindelijk aan de start
Voor Rob Verhees uit Eersel was bij het starten met rallyrijden één ding duidelijk, zo snel mogelijk aan de start staan van de ELE rally. Bij zijn debuut in de 325i Challenge vorig jaar ging dit echter helemaal mis. In de OVD Ede short rally werd de auto zwaar beschadigd na een aanvaring met een boom en was dit een streep door de rekening voor het rijden van de ELE rally. Nu een jaar verder komt Rob, genavigeerd door Timothy Kion, beter voorbereid dan ooit toch echt aan de start.
Pechduivel verjaagd?
Debutanten Bas en Marieke Slob hebben er dit jaar drie wedstrijden opzitten die alle drie niet zonder slag of stoot verliepen. Na wat kleine problemen in Zandvoort en problemen met de versnellingsbak in Ede, volgde een uitval in Sulingen als gevolg van een defecte motor. Helaas gebeurde dit al op proef vier en werd hun “inleertraject” flink ingekort. Maar inmiddels zit er een nieuwe motor in de gele 325i en is ook het sper vervangen. Technisch lijkt alles dus op orde om een lekkere, leerzame ELE te gaan rijden.
Op koers
Na twee derde plaatsen in even zoveel wedstrijden, liggen Bjorn Scherff en Marlon Krieger met een derde plaats in de tussenstand, op koers voor een goed seizoen. Dit in tegenstelling tot vorig jaar. Toen werd het team, na de debuutwinst in Emmeloord, de rest van het seizoen geplaagd door technische maleur. Zo ook in de ELE rally van vorig jaar waar de 6 cilinder in het vooronder te vaak klonk als een tractor. Komend weekend moet dit allemaal vergeten gaan worden en is stijgen in de stand het doel.
We kunnen dus rustig stellen dat alles wijst op wederom een mooie 325i Challenge show op de uitdagende proeven rondom Helmond en Eindhoven. Wie er zaterdagavond met de winst naar huis gaat is moeilijk te voorspellen. Zeker is wel dat er hard voor gewerkt zal zijn. De eerste 325i vertrekt met nummer 26 vanaf het startpodium. Het is dus niet lang wachten langs de proef op het dwarse spectakel van de 325i Challenge.
Tekst: 325i Challenge
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe