Onder prima weersomstandigheden kon het talrijk opgekomen publiek in het Duitstalige gebied van België rond Sankt Vith genieten van de spectaculaire WRC-rijder Thierry Neuville, maar evenzeer van de snelle Nederlander Timo van der Marel, die in Neuville een ideale referentie had. Met vier opeenvolgende zeges in de Ford Fiesta Sport Trophy kon Van der Marel de titel al in de Omloop van Vlaanderen veilig stellen. En afgelopen weekeinde boekte hij in de East Belgian Rally zijn vijfde zege, maar belangrijker was dat hij Thierry Neuville, momenteel runner-up in het WRC, goed kon volgen.
Thierry Neuville was de ideale referentie voor de smaakmakers van de Ford Fiesta SportTrophy. Door in het spoor te blijven van de beste coureur van Ford in het Wereldkampioenschap Rally bewees Timo van der Marel dat zijn vijf opeenvolgende overwinningen in België en drie in Nederland dit jaar zeker geen toeval waren. Met een twintigtal Ford Fiesta’s R2 aan de start van de East Belgian Rally namen de snelle bommetjes van Ford een groot deel van het peloton in Sankt Vith voor hun rekening. De leider in het JWRC, Pontus Tidemand, kwam opnieuw aan de start in Sankt-Vith om zich voor te bereiden op de Rally van Frankrijk. De Zweed en de piloot van M-Sport waren duidelijk gemotiveerd om zich te meten met de kersverse kampioen van de Belgische Ford Fiesta SportTrophy, Timo van der Marel. De gehele dag werd fel gestreden voor de positie van “snelste Fiesta in de R2 klasse”. Nadat hij een kleine voorsprong had genomen op Tidemand, die later moest opgeven, was het Thierry Neuville die nipt voor Van der Marel de winst pakte. Achter Timo Van der Marel, die zijn vijfde opeenvolgende overwinning in de Trophy behaalde en in strijd blijft voor de titel in het Junior BRC, ging de tweede plaats in de Trophy naar Yannick Neuville, de jongere broer van Thierry.
Timo van der Marel en zijn Australische navigatrice Rebecca Smart reden wederom een foutloze rally met hun Fiesta, waarmee het kampioensduo dank zij de perfecte preparatie van MCC Sport wederom geen technische problemen ondervond. “Met de mannen van Reiger Suspension kozen we bovendien voor een perfecte set-up en de gehele dag konden we ons meten met Neuville en Tidemand, hoewel we niet al te veel risico’s wilden nemen, want ook de Junior titel in het Belgisch kampioenschap is voor ons nog een doel om voor te rijden,”aldus Van der Marel. “In de Rallye du Condroz begin november moeten we dan Matthias Boon in de snelle Peugeot zien te verslaan.” Op de supersnelle proeven rond Sankt Vith reikten Neuville en Van der Marel tot mooie klasseringen in het algemeen klassement; Neuville werd 11e en Van der Marel 13e.
Tekst: PB Timo van der Marel
Foto: Bart Vanpoucke
Voeg reactie toe