Op uitnodiging van Citroën Sport kreeg Hans Weijs Junior eind juni de kans om deel te nemen aan de Rallye Terre de Langres, een ronde van het Frans Gravel kampioenschap, met een fabrieks DS3 WRC gerund door PH Sport. “Ja, dit is weer een geweldige kans. Citroën en Yves Matton (directeur van Citroën Sport) vinden het belangrijk om jonge talenten de mogelijkheid te bieden om zich te ontwikkelen. Vandaar dat ik na Spanje vorig jaar opnieuw de kans krijg om in een DS3 WRC te stappen. Ik ga er zonder verwachtingen heen. We gaan de wedstrijd rustig opbouwen en kijken of we in het tweede deel van de rally een paar snelle tijden kunnen noteren,” liet de voormalig vice-wereldkampioen in het J-WRC in de aanloop naar de wedstrijd al weten.
Het optreden net boven Dijon verliep toch even iets anders dan verwacht, want het werd Veni, Vidi Vici. En dat, niet in de laatste plaats, tot de eigen verbazing van Weijs Junior en gelegenheidsnavigator Davy Thierie. In het Frans kampioenschap gelden wat aparte regels, zo ervoer Weijs: “Normaal gesproken mag je de proeven maximaal twee keer verkennen met de verkenningsauto. In het Frans gravelkampioenschap niet. Daar mag je maar een keer over de proeven om de notes te maken, maar dat mag dan weer wel met een auto die binnen no-time op raketsnelheid zit.”
Onder erbarmelijke omstandigheden door overvloedige regen moesten Weijs en Thierie met hun WRC van de nieuwe generatie een brigade van oude generatie auto’s van zich af zien te houden. Daaronder ook lokale grootheid Jean-Marie Cuocq, drievoudig Frans gravel kampioen, die met een Citroën C4 WRC in Langres aan het vertrek stond. “Cuocq is natuurlijk heel snel. Hij is niet voor niets een paar keer Frans kampioen geworden. En bovendien kent hij de rally van eerdere deelnames”, aldus Weijs die de Fransman als ijkpunt voor zijn eigen presteren gebruikte. Het bleek nauwelijks nodig want het Nederlands-Belgische duo bouwde tijdens de eerste dag al een verrassende voorsprong van 19,6 seconden op. “Op de eerste dag heb ik voorzichtig gedaan. De omstandigheden waren erg glad en verraderlijk. Er ligt hier een soort leemgrond die nog gladder wordt dan ijs als het nat wordt. Soms wist ik zeventig meter voor een bocht al dat ik hem niet ging halen. Maar daar had iedereen last van. Dat ik bovenaan sta had ik niet verwacht,” vond Weijs.
De tweede dag deed Weijs wat hij beloofd had en ging het gaspedaal wat dieper. Met snelste tijden op alle vier proeven stuurde de voormalig KNAF Talent First coureur zijn DS3 WRC naar een imponerende overwinning waarbij Cuocq op meer dan een minuut achterstand gezet werd. Zelfs een tijdstraf van een minuut kon het duo Weijs en Thierie niet deren. “Het is normaal dat je op weg naar de start even je banden en remmen opwarmt. Maar dat mag dus kennelijk niet. Daarom dachten die Fransen waarschijnlijk me van de zege af te kunnen houden door me een tijdstraf te geven. Gelukkig had ik voorsprong genoeg, we hadden nog 3 seconden over”, grapt Weijs om serieus te vervolgen. “Dit is echt super . Het liep echt lekker. We hebben gepusht zonder overdreven risico’s te nemen en nog meer afstand kunnen nemen. Wat nu? Afwachten tot de volgende kans komt…”
Bron: PB Hans Weijs Motorsport
Voeg reactie toe