Luke, hoe heet hij verder ook al weer? Nou, die ene bekende Luke die u vast wel kent. Die Luke had een vader. Die vader is dood maar zijn naam weet ik nog wel: Darth Vader. Darth Vader had altijd een helm op dus zijn identiteit was onbekend. Tot ik jaren geleden op een rallyservice rondliep en een grote poster zag hangen. Op die poster stonden personages uit de Star Wars films. Ik keek en schrok. Wat bleek? Dart Vader had geen helm op en ik kon zien wie het was. Ik keek lang naar de poster, begreep uiteindelijk wat ik zag en schrok. Darth Vader was een Nederlander en nog eentje die ik kende ook. Darth Vader was in het echte leven Mark van Eldik! De poster loog niet.
Wanneer het was dat weet ik niet meer. Maar het was ergens in Rotterdam, lang geleden. Het was volgens mij de Waalhaven rallysprint. Ik stond bij een hairpin ergens op het industrieterrein. Die dag deed er een nieuwe naam mee waar ik nog nooit van gehoord had. En nog wel in een blauwe Subaru, het merk waar ik toen nog in reed. De persoon was snel maar onstuimig. Hij reed steeds op een andere manier door de hairpin. Hij was duidelijk aan het leren.
Een tijd later stond ik op een ander Rotterdams rallyevenement: het RAM-festival. Al weer een Rotterdams evenement dat spoorloos van de kalender is verdwenen. Enfin, dezelfde Subaru met dezelfde bestuurder deed mee met het festival. Wederom snel en onstuimig en ook vermakelijk. De dag erna werd een officiële rallysprint verreden. De bestuurder had problemen met zijn vaste rallyauto dus werd er een rally-Evo ingevlogen. De bestuurder maakte met deze auto veel indruk. Volgens mij eindigde hij heel hoog in de uitslag en bleef een tijd de Evo trouw. Met behulp van deze auto vestigde de bestuurder langzaam maar zeker zijn naam in de Nederlandse rallywereld. Iedereen kende opeens Darth Vader, sorry Mark van Eldik. De rest is geschiedenis. Met de Subaru Impreza WRC en zijn spectaculaire rijstijl werd Darth van Eldik een publiekslieveling. Later in de Mitsubishi Lancer WRC ging Mark Vader gewoon verder met zijn uitermate onderhoudende aanwezigheid op de rallypaden.
Achter het lint werd de naam Van Eldik vaak genoemd. Ook deden er diverse verhalen over de persoon achter de rallyrijder de ronde. Als persoon schijnt hij ook redelijk onstuimig te zijn. Ik kan dat niet bevestigen noch ontkennen omdat ik hem niet persoonlijk ken. Wel weet ik uit bijna de eerste hand dat Mark een voorliefde voor frikandellenkontjes heeft. Als op een schaal alleen maar stukken frikandel zonder kontjes liggen, dan weet je wie er in de buurt is geweest.
En toen was daar de donderslag bij heldere hemel. Van Eldik verdween van de rallypaden. Zo maar. Had hij het te druk met zijn filmcarrière? Ik weet het niet. Als ik eerlijk ben, was het opeens een klein stukje saaier achter het lint. Er miste iets. Het heeft jaren geduurd maar eigenlijk vergat geen enkele rallyfan de naam Van Eldik.
Enkele weken geleden begon er iets te gonzen. Ik had het niet gemerkt maar las dat het gonsde van de geruchten dus dat zal wel zo zijn geweest. Van Eldik zou starten in de ELE Rally en er werd direct bekend gemaakt dat hij meerdere wedstrijden zou gaan rijden. Ik kan u vertellen dat mijn hart een klein sprongetje maakte, zo’n sprongetje van vreugde. Op de plek waar bestuurders van schepen tot rust komen in Veldhoven zag ik de Skoda R5 met de naam Van Eldik op de achterste zijruit staan. Het was dus echt waar. Mark is back. Maar niet alleen Mark. In zijn kielzog waren daar zijn trouwe supporters. Zij hadden de kledingkast geopend, lang en diep gegraven, de mottenballen verwijderd en daar het T-shirt gevonden dat eindelijk weer gedragen kon worden. U kent de T-shirts vast wel met het opschrift ‘100% Van Eldik’. Het was goed ze weer te zien en ook om te zien dat de T-shirts nog goed pasten.
Hoe was het herintredersoptreden van Van Eldik? Snel, spectaculair, onstuimig en er was zelfs een scratch in de categorie ‘drie wielen met een band en eentje zonder’. Later zag ik een foto van hem. De grootte van zijn glimlach was er eentje van 11 op de schaal van 10. Ik denk dat hij weer blij is dat hij terug is. Kunt u nagaan hoe de rallyfans achter het lint erbij stonden achter het lint. Macleans zou er gratis een geweldige televisiespot hebben kunnen filmen. Al die bloot gelachen witte tanden. En wie genoten het meest? De 100% mannen! En terecht.
Welcome back Mark. Welcome back 100% mannen. May the force be with you!
Hoewel ik de rallysport al kende van tv, maakte ik in 2004 de sport, als onderdeel van een foto-opdracht, in levende lijve mee. Het rallyvirus had me direct te pakken. Ik bezocht steeds meer wedstrijden en de foto’s publiceerde ik via een eenvoudig opgezette website. Dat werd naderhand uitgebreid met het brengen van nieuws en zo ontstond website EventandSportNews. Deze is na jaren uitgegroeid tot het RallyNieuws van nu. Naast het plaatsen van persberichten van diverse teams uit binnen- en buitenland, schrijf ik ook eigen artikelen. Met enige regelmaat schrijf ik persberichten voor diverse teams.
Voeg reactie toe