In zijn derde rally met de fraaie DS3 R5 toonde Bob de Jong aan dat er in de toekomst veel van hem mag worden verwacht. De voormalig Nederlands Rallykampioen kon zich in de Hellendoorn Rally laten zien in een zeer competitief deelnemersveld, waarbij hij het in zijn DS3 op nam tegen Hans Weijs junior in een Ford Fiesta R5 en Hermen Kobus in een Skoda Fabia R5. Vooral gedurende de tweede dag reed Bob de Jong vol vertrouwen en daarbij kon hij rekenen op het enthousiasme van de tienduizenden rallyfans langs het parcours. Helaas moest Bob de Jong vlak voor de finish de strijd staken door een lekkende radiateur.
Dennis Kuipers (Ford Fiesta WRC) won de Hellendoorn Rally voor de derde maal op rij. Na Erwin Doctor, die in 1988, 1989 en 1990 won, is Kuipers de tweede rijder die dit kunststukje volbracht. “En gelukkig weer een rijder uit Twente,” constateerde Doctor, die zijn opvolger op het finishpodium kwam feliciteren. De 34e editie van de Hellendoorn Rally verliep zonder incidenten en trok tienduizenden toeschouwers, die regelmatig een zware regenbui moesten trotseren om de matadoren in actie te kunnen zien. Mede door de slechte weersomstandigheden bereikten slechts 39 van de 61 gestarte equipes de finish.
Hoewel Bob de Jong teleurgesteld was dat hij de finish niet haalde was hij opgetogen over zijn optreden met de DS3 in Hellendoorn. Omdat de geplande test in België vlak voor Hellendoorn onverwachts geen doorgang kon vinden vanwege het uitblijven van de benodigde vergunningen kwamen Bob de Jong en zijn navigator Kees Hagman naar Hellendoorn om de DS3 verder te leren kennen: “We rijden dan ook niet om een goed resultaat te halen, maar om de afstelling van de auto en mijn rijstijl te optimaliseren,” aldus Bob de Jong voorafgaand aan de rally. Vrijdagavond was het weer een bepalende factor: hevige regenbuien zorgden er voor dat de eerste drie proeven (die elk twee keer moesten worden afgelegd) zeer verraderlijk waren. “Het was heel erg glad. Maar ik zat toch goed in mijn ritme en zonder grote fouten te maken konden we goed meekomen in de top-10,” aldus Bob de Jong, die na de eerste dag de zevende plaats in het klassement bezette.
Bij terugkeer in het service park bleek echter dat er een lek bij de benzinetank zat. Dat werd zaterdag voor de herstart gerepareerd en toen kon de DS3 equipe er weer vol tegenaan. Gaandeweg voelde Bob de Jong het zelfvertrouwen groeien: “Het gevoel met de auto is gewoon heel erg goed en ’s middags gingen we voorzichtig kijken naar de tijden van de concurrentie in de R5 klasse. Dat Hans Weijs sneller was verbaasde ons niet, maar Hermen Kobus konden we al aardig partij geven en dat geeft vertrouwen voor de toekomst.”
Helaas kon De Jong de progressie niet voortzetten op de laatste 3 proeven; door een lekke radiateur viel het doek na de dertiende proef. “De aanpassingen die het team heeft gedaan aan de schokdempers en differentiëlen de afgelopen weken zijn echt een grote stap in de goede richting. Dankzij de inspanningen van onze technische crew voor de wedstrijd konden we dit weekeinde over een competitieve en goed aanvoelende DS3 beschikken.”
De volgende rally voor Bob de Jong is de GTC Rally op 9/10 oktober; die rally beschouwt hij als zijn thuisrally en mede daarom is hij gebrand op een goed resultaat met zijn DS3.
Uitslag 34e Unica Schutte ICT Hellendoorn Rally
1. Dennis Kuipers/Robin Buysmans, Ford Fiesta WRC, 1 uur 37 min 53,2 sec
2. Bernhard ten Brinke/Tom Colsoul, Ford Fiesta WRC, op 1 min 27,4 sec
3. Hans Weijs jr./Kris Botson, Ford Fiesta R5, op 4 min 04,5 sec
– Bob de Jong/Kees Hagman, DS3 R5, uitgevallen
Hoewel ik de rallysport al kende van tv, maakte ik in 2004 de sport, als onderdeel van een foto-opdracht, in levende lijve mee. Het rallyvirus had me direct te pakken. Ik bezocht steeds meer wedstrijden en de foto’s publiceerde ik via een eenvoudig opgezette website. Dat werd naderhand uitgebreid met het brengen van nieuws en zo ontstond website EventandSportNews. Deze is na jaren uitgegroeid tot het RallyNieuws van nu. Naast het plaatsen van persberichten van diverse teams uit binnen- en buitenland, schrijf ik ook eigen artikelen. Met enige regelmaat schrijf ik persberichten voor diverse teams.
Voeg reactie toe