Het Rookie Rally Team – powered by Rally Team Brabant – nam afgelopen weekend met twee auto’s deel aan de Hellendoorn Rally. In de Mitsubishi Lancer Evo X zaten de uit Nuenen afkomstige rijder Antoine van Ballegooijen en de in Egchel wonende Johan Findhammer. De tweede wagen van het team, de Nissan 350Z, werd bemand door de eveneens uit Nuenen afkomstige Stijn van Bree en de in Nispen woonachtige Marco Schillemans.
Voor Antoine en Johan verliep de rally voorspoedig. Zij wisten in de klasse RC2, waarin niet alleen de Groep-N wagens zoals die van Antoine en Johan uitkomen, maar ook de veel snellere wagens uit de R5 categorie, goed te volgen. Ondanks de zware tegenstand wist het duo de vierde plaats in de klasse te behalen. “Voor ons het hoogst haalbare op dit moment,” zegt Antoine van Ballegooijen. “Tegen de wagens uit de R5 klasse kunnen we echt niet op en de rijderskunsten van Jasper van den Heuvel staan ver boven iedere twijfel verheven.”
De rally kenmerkte zich door de vele regen en de daarmee gepaard gaande bandenkeuzes. De vrijdagavond begon nat en dat speelde Antoine in de kaart. “Ik voel me eigenlijk wel als een vis in het water op die gladde en natte wegen. Ook de proeven in het donker liggen me erg goed. Toen het zaterdag wat op begon te drogen moesten we wat tijd toegeven. Van mij mag het tijdens de GTC Rally dan ook best wat nat zijn op de proeven.”
Desondanks hadden Antoine en Johan ook hun momentjes en konden ze op een punt, waar al meer uitvallers te noteren vielen, de wagen maar net uit de sloot houden. Aan beide kanten van de weg lag een sloot die maar amper ontweken kon worden. Daarbij verspeelden ze wel de uitlaat. Zonder ALS en mét spanbanden konden ze het resterende deel van de proef voor de service afwerken. Weer opgelapt en met een nieuwe uitlaat konden ze de laatste boucle van drie proeven af gaan werken.
Voor de equipe van de Nissan 350Z verliep de rally minder gelukkig. Stijn en Marco begonnen vrijdagavond goed aan de wedstrijd. Ook bij hen speelde de keuze van de banden een cruciale rol. “We dachten op een aantal momenten dat het droog zou blijven en dus kozen we voor de slicks,” aldus Stijn van Bree. “Bij de start begon het echter dan weer te regenen. Daar zal je dan op moeten anticiperen, dat hoort ook bij het spelletje,” zegt een relativerende Stijn. “Net als het rijden in het donker, daar moet je je focus wat verleggen en wat scherper luisteren naar en nóg meer vertrouwen op je navigator. Je moet zo goed mogelijk anticiperen op hetgeen er gezegd wordt en wat er gebeurt.”
“Als we kijken waar we vorig jaar, toen we voor het eerst in de 350Z startten, en nu dan hebben we een flinke stap gemaakt. We hadden begin dit jaar zelf niet durven dromen dat we nu al om het hoogste treetje van het kampioenschap zouden kunnen strijden, en dat met de standaardversie van de Nissan.”
De titel werd in Hellendoorn echter voortijdig reeds door Erwin Klippel en zijn navigator Jouri Dockx veilig gesteld. Het hele seizoen reden ze al erg sterk. Al hun directe belagers wisten de finish niet te bereiken waardoor de puntenvoorsprong van Klippel niet meer in te halen is. Erwin is er voor de laatste boucle zelfs nog eens goed voor gaan zitten.
Ook Stijn en Marco wisten de finish dus niet te halen. Op de klassementsproef bij Ypelo kwam de Nissan in een greppel terecht en kon daar niet meer zelfstandig uit komen. Afgezien van wat natte voeten van het binnengedrongen water, was de schade feitelijk nihil en konden beide heren op eigen kracht terug naar het serviceterrein en was deze editie van de Hellendoorn Rally voor hen voorbij.
“Erwin Klippel en Jouri Docks hebben dit seizoen erg sterk gereden en hebben dan ook zeer verdiend het kampioenschap gewonnen. We willen ze dan ook graag feliciteren met het resultaat! Voor ons blijft over om de tweede plaats in de Nissan 350Z Rally Challenge vast te blijven houden,” aldus Stijn.
Hoewel ik de rallysport al kende van tv, maakte ik in 2004 de sport, als onderdeel van een foto-opdracht, in levende lijve mee. Het rallyvirus had me direct te pakken. Ik bezocht steeds meer wedstrijden en de foto’s publiceerde ik via een eenvoudig opgezette website. Dat werd naderhand uitgebreid met het brengen van nieuws en zo ontstond website EventandSportNews. Deze is na jaren uitgegroeid tot het RallyNieuws van nu. Naast het plaatsen van persberichten van diverse teams uit binnen- en buitenland, schrijf ik ook eigen artikelen. Met enige regelmaat schrijf ik persberichten voor diverse teams.
Voeg reactie toe