De week van de official

Deze week is het de Week van de Official. Deze week is in het leven geroepen om de officials, die bij alle vormen van auto- en motorsporten steeds weer op vrijwillige basis, er voor zorgen dat de sport kan doorgaan en het publiek hiervan kan genieten. Ook de rallysport kan niet zonder deze officials. Of het tijdens een ijskoud en nat Circuit Shortrally in februari is, of op een zonovergoten  ELE Rally in juni is, dankzij de officials kan de wedstrijd doorgang vinden.

Voor dag en dauw bouwen ze de eerste proeven volgens het veiligheidsplan op. Bij latere proeven, zoals bij de Nacht van Achtmaal, kan het tot diep in de nacht duren voordat de sluitwagen voor de laatste keer voorbij komt. Daarna pas kan en moet alles weer worden afgebouwd en opgeruimd, óók de rommel die het publiek heeft achtergelaten. Of het nu langs de proeven is, of bij de in- en uitgang van de service, start en finish, de regroup, het parc fermé, overal zijn de officials aanwezig om alles en in goede banen te leiden.

Wat velen zich niet realiseren is dat een official meer doet dan alleen op een fluitje blazen als er een deelnemer aankomt. Ze zorgen er ook voor dat het publiek op een veilige afstand kan genieten van de voorbij razende en driftende auto’s. Daarnaast waarschuwen ze deelnemers als de weg (deels) is geblokkeerd door één van de voorgaande deelnemers. Met publiek veilig achter het lint, wagens die spectaculair voorbij razen, een lekker zonnetje en een goed gevulde koelbox is het gewoon een gezellig feestje.

De liefde voor de sport, het weerzien met vrienden en bekenden, de verschillende plaatsen in soms verschillende landen, de onderlinge gezelligheid. Genoeg redenen om official te willen zijn. Eén grote familie die er voor elkaar is in leuke en minder leuke tijden.

Het leven van een official is niet louter en alleen zon, feest en een gezellig publiek. Het heeft, zoals alles, ook een keerzijde. Kou, wind en regen die getrotseerd moeten worden, eigenwijs, soms zelfs agressief, publiek of heftige ongevallen met soms dodelijke afloop komen ook op het pad van de official. Daar moet dan in eerste instantie wel op een professionele manier op gereageerd worden. Er kunnen nog deelnemers op snelheid aankomen terwijl publiek massaal komt toestromen en hulpdiensten die gewaarschuwd moeten worden. Allemaal zaken waar onder alle omstandigheden wel aan gedacht moet blijven worden. Gelukkig staat dan de rallyfamilie op en steunt het elkaar daar waar nodig. Hier kunnen dan ook vriendschappen voor het leven ontstaan.

Het is voor organisaties niet altijd gemakkelijk om voldoende officials te vinden. Soms moeten er (delen van) klassementsproeven worden geschrapt omdat er niet voldoende officials voor te vinden zijn. Dat komt de wedstrijd niet ten goede. Hieraan kunnen diverse redenen ten grondslag liggen. Soms eenvoudigweg omdat er door officials vrij genomen moet worden van het werk wat niet altijd lukt, soms zijn de afstanden of tijden waarop men er dient te zijn een bezwaar. Af en toe gebeurt het omdat een official ontevreden is over de organisatie van voorgaande jaren.

Als publiek en organisaties, maar ook officials, daar waar mogelijk het beste beentje voor blijven zetten en elkaar blijven waarderen, kan dit de sport alleen maar ten goede komen. Misschien is het dan zelfs mogelijk nieuwe officials te werven. Dan hoeven misschien in de toekomst geen (delen van) proeven meer geschrapt te worden en kan de familie blijven groeien.