Op de laatste drie proeven van de Exotic Green Rally kreeg het duel tussen de regerend Nederlands kampioen en Jeroen Swaanen een nieuwe impuls. “Ik heb mijn grenzen nog eens verlegd en dat deed Jeroen ook.” Na twaalf klassementsproeven door het West-Brabantse land finishten Erik van Loon en gelegenheidsnavigator Kees Box als tweede op 13,7 seconden.
Met jeugdvriend Kees Box als navigator is het vooral in de openingsfase zoeken naar ritme. Met name de eerste boucle van drie proeven kost dat proces de nodige seconden. “Ik merk nu pas in hoeverre Harmen (Scholtalbers, zijn vaste navigator, red.) en ik een team vormen en we samen routine en vertrouwen hebben ontwikkeld.”
Geïnspireerd door Ken Block
Zo ligt er voor het gelegenheidsduo de uitdaging om de ontstane achterstand van 10,5 seconden op Jeroen Swaanen te slechten. Het resulteert op de proef in Etten-Leur centrum in de eerste scratch. De snelste tijd gaat hand in hand met spektakel, want de grootste rotonde op deze proef wordt in Ken Block-style genomen. Driftend, inclusief rokende achterbanden.
“Eén van de jongens uit mijn Dakar Team liet een filmpje zien van Ken Block en daar moest ik aan denken tijdens deze proef”, lacht Erik van Loon. Dus krult de coureur uit Riethoven zijn Focus WRC volledig dwars over het verkeersplein. “Twee bochten later kwam de rook nog van de achterbanden…”
Met een snelste tijd op de achtste proef legden Erik van Loon en Kees Box een nog steviger claim op de tweede plaats. Op Achtmaal de Hel (met 18,5 km de langste proef van de rally) komt daar nog een scratch bij en belangrijker: het verschil met Jeroen Swaanen werd verkleind tot 4,3 seconden na een pirouette van de grote concurrent om de winst.
Hele dag plankgas
Het duel om de zege krijgt een nieuwe lading op de drie slotproeven. “Op die drie proeven heb ik mijn grenzen nog eens verlegd. Vooral op de proef bij Rijsbergen. Veel harder gaat het niet zonder te grote risico’s”, schetst Erik van Loon. “Maar Jeroen ging ook dat stukje harder, zodat hij dit keer de beste was. Als je kijkt hoeveel sneller we waren dan de andere equipes, dan zie je hoe hard zowel Jeroen als ik zijn gegaan.”
Dat hij dit keer zijn provinciegenoot voor moet laten gaan, kan de regerend Nederlands kampioen accepteren. “Natuurlijk win ik liever, maar op deze manier kan ik prima leven met de tweede plaats. Jeroen en ik hebben de hele dag plankgas gereden. Het was echt genieten vandaag. De proeven zijn prachtig en de compacte opzet bevalt mij prima.”
Erik van Loon is ook de volgende wedstrijd om het Open Nederlands Rallykampioenschap van de partij. In de Hellendoorn Rally start de regerend kampioen zeer waarschijnlijk met de Skoda Fabia S2000 Evo 2 van Wevers Sport.
Wevers Sport: plaats twee, drie en vier
Met Erik van Loon/Kees Box (Ford Focus WRC ’08) en Eric Bolhaar/Gert Kamphuis (Skoda Fabia WRC ’06) zag Wevers Sport uit Markelo twee equipes terug op het erepodium met een tweede en derde plaats. Kort daar achter eindigden Gert Huzink/Erwin Mombaerts (Subaru Impreza S12 WRC) op de vierde positie. “Alle drie teams hebben eruit gehaald wat erin zat. Het is goed om te zien dat de door ons geprepareerde WRC’s die belasting zonder problemen aan kunnen.”
Voeg reactie toe