Op donderdag 4 oktober zal in de Franse stad Straatsburg het startsein worden gegeven voor de 38e Rallye de France. De Limburgse rallycoureur Henk Vossen zal daar aan de start komen, dit keer met gelegenheidsnavigator Radboud van Hoek. Het is de derde voor het wereldkampioenschap tellende wedstrijd waaraan Vossen dit jaar deelneemt.
De Rallye de France is voor Henk Vossen nieuw terrein. De ervaren Tegelse rallycoureur heeft al een groot aantal WK-rally’s achter zijn naam staan, met in de laatste jaren de rondes in Italië, Spanje, Duitsland en Monte Carlo. Het gevarieerde landschap in de Elzas is voor hem als rallyterrein echter nog onbekend. Het centrum van de rally is in de Europese hoofdstad Straatsburg gevestigd met daar het centrale servicepark en alle kantoren. Middenin de stad wordt op donderdag de eerste klassementsproef gereden, een Super Special van 3,6 kilometer lengte, waar tienduizenden toeschouwers de rallykanonnen van dichtbij in actie kunnen zien. Vanuit Straatsburg zijn drie lussen met klassementsproeven getekend, verdeeld over drie dagen. De geplande finish van de eerste auto is elke dag net tegen zonsondergang, maar aangezien Henk Vossen met startnummer 64 meer dan een uur later rijdt zal hij het laatste deel van de dag in het donker over de smalle bergweggetjes moeten rijden.
Op dinsdag in de vroege ochtend zullen Van Hoek en Vossen aan de verkenningen van het wedstrijdterrein beginnen, een klus die twee dagen in beslag zal nemen. “Ik ben heel blij dat Radboud de plaats van de verhinderde Johan Findhammer, mijn vaste navigator die helaas dan voor zijn werk naar het buitenland moet, kan innemen. Radboud is heel ervaren en heeft met zijn vaste piloot Jan de Winkel ook veel buitenlandse rally’s gereden,” licht Vossen toe. Van Hoek navigeerde eerder in 4 WK rally’s, tweemaal in Duitsland en tweemaal in Engeland. Vossen begint in Straatsburg aan zijn zestiende WK-Rally. Het rijden van een klein, selectief aantal wedstrijden, maar dan wel op hoog niveau zoals WK-rally’s, bevalt de Limburgse ondernemer prima. “Natuurlijk zijn we altijd present in onze thuisrally, de ELE rond Eindhoven, maar die buitenlandse trips zijn wel de kers op de rallytaart en tegelijkertijd leuker voor mijn serviceploeg, waarmee je dan een week op pad bent. Het enige nadeel is dat de jongens dan bij de baas een flink aantal vrije dagen moeten opnemen”. Voor de servicecrew van het Helichem Rally Team was de afgelopen periode erg druk. De Deutschland Rallye bleek een zodanig grote aanslag op de Mitsubishi Evo 10 te hebben gedaan dat die zo ongeveer van de grond af weer nieuw moest worden opgebouwd.
De Rallye de France start op donderdag 4 oktober om 16.25 uur met alleen de Super Special in Straatsburg. Vervolgens wordt er drie dagen lang ’s ochtends rond half acht weer gestart. In totaal zullen de equipes 1388 km afleggen, waarvan 405 op snelheid, verdeeld over 22 klassementsproeven. De langste is de 43 km tellende SS Pays d’Ordant, die zaterdag tweemaal op het menu staat. Vossen en van Hoek rijden in de 6 equipes tellende standaard Groep N4-klasse. “Wie weet kunnen we weer eens een podiumplaats scoren. Ik heb tenslotte al een paar WK-bekers”, lacht Vossen.
Tekst: Helichem Rallyteam
Foto: Edwin Hengelman (archief, WRC Germany 2012)
Voeg reactie toe