In Groot Brittanië is Jari-Matti Larvala de winnaar geworden van de laatste ronde van het WRC in en om Wales.
Het kampioenschap bij de constructeurs was reeds eerder beslist in het voordeel van Citroën maar de wereldkampioen bij de rijders zou tijdens deze laatste wedstrijd van het jaar beslist worden.
Het kampioenschap ging tussen Sébastian Loeb, die zijn achtste wereldtitel kon veroveren, en Mikko Hirvonen. Na SS6 ging Hirvonen aan de leiding met slechts 0.4 seconden voorsprong op zijn rivaal Loeb. Op SS7 echter ging het mis. Al vroeg na de start van de proef raakte Hirvonen in een slip en beschadigde daarbij zijn radiator. Met water uit een nabij gelegen beekje hebben Mikko en zijn navigator Lehtinen op een verbindings etappe getracht nog te redden wat er te redden viel.
De Ford equipe moest echter opgeven waardoor Loeb voor de achtste maal wereldkampioen is geworden. Latvala, die de laatste wedstrijden sterker was dan Hirvonen, kon voor Ford alleen nog de eer hoog houden door te gaan voor de overwinning. In de eindklassering staan negen Ford Fiësta RS WRC’s en 1 MINI WRC in de top tien.
Vanaf SS15 nam Latvala de leiding in het klassement van Loeb over en bouwde zijn voorsprong langzaam maar zeker uit. Op een verbindingsetappe krijgt Loeb een aanrijding met een tegenligger. Loeb maakt op de smalle landwegen rondom Wales ruimte door uit te wijken maar de buitenlandse rallyfan’s in de tegemoet komende auto vergaten dat men in Groot Brittanië aan de andere kant van de weg rijdt. De schade is niet groot maar ook bij Loeb is de radiator beschadigd en valt zo na SS18 uit de wedstrijd. Had Hirvonen de spin op SS7 niet gehad dan was de hegemonie van Loeb waarschijnlijk doorbroken.
Latvala krijgt zo de welverdiende overwinning in zijn schoot geworpen. Mads Østberg ligt op dat moment op een tweede plaats en Henning Solberg derde. In deze stand zou niets meer veranderen en is het erepodium een feestje voor Ford met driemaal een Ford Fiesta RS WRC.
Petter Solberg, die met zijn privateers Citroën DS3 rijdt, haalt ook nu weer de finish niet. Op de verbindingsetappe naar de eerste proef op de zaterdag. Een gebroken brandstofleiding veroorzaakte een brandje onder de motorkap. Een herstart voor de zondag onder Superrally zou mogelijk geweest zijn maar Petter Solberg koos ervoor om niet meer van start te gaan. Met uitzicht op podium finish een zuur einde van het seizoen.
Dennis Kuipers zette weer een prachtig resultaat neer door op een achtste plaats te finishen en zo weer punten te verzamelen. In het kampioenschap heeft hij een 12e plaats verovert. Peter van Merksteijn jr. moest op vrijdag opgeven nadat hij zijn Citroën DS3 WRC rolde nadat hij een bochtencombinatie niet goed uitkwam.
Kevin Abbring die voor Volkswagen in een Skoda Fabia S2000 reed eindigde deze rally als twaalfde. Hij is de eerste niet-WRC deelnemer. Abbring werd met dit resultaat winnaar ook de eerste S2000 rijder die over het finishpodium ging. Wiegland, de andere rijder voor Volkswagen, moest opgeven wegens ziekte van zijn navigator.
Tekst: Edwin Hengelman
Foto: Ford WRT
Voeg reactie toe