De 80ste Rallye Monte-Carlo eindigde vandaag met een overwinning voor Sébastien Loeb en Daniel Elena, hun zesde zege in het prinsdom. De achtvoudig wereldkampioenen scoorden het maximale aantal punten, omdat het duo ook de drie bonuspunten voor de winnaar van de Power Stage op het conto mocht bijschrijven.
Mikko Hirvonen en Jarmo Lehtinen finishten de rally als vierde en wonnen tevens twee extra punten tijdens de laatste proef. Dankzij dit resultaat neemt het Citroën Total World Rally Team direct de leiding in het kampioenschap.
Na vier lange dagen koersen vormde de laatste dag van de Rallye Monte-Carlo zonder enige twijfel de kortste ooit in de geschiedenis van het WRC. De 5,16 kilometers van de 18e klassementsproef, een special tussen Ste Agnès en de Col de la Madone, werden door de snelste WRC-auto’s binnen de drie minuut dertig volbracht.
Aan het eind van de proef zagen Sébastien Loeb en Daniel Elena tot hun tevredenheid dat ze de snelste tijd hadden genoteerd, waarmee ze drie extra punten voor het rijderskampioenschap verdienden. `Ik had besloten om druk te zetten, omdat deze punten juist het verschil kunnen maken in wie uiteindelijk het kampioenschap wint,` verklaarde Sébastien Loeb. `Los van deze punten ben ik blij een rally te winnen die veel voor me betekent. Er stonden veel fans langs het parcours en ik wilde deze overwinning ook voor hen pakken. Het gat naar de tweede plaats is groot, maar ik wil niet zeggen dat dit een gemakkelijke zege was. We hadden met verschillende weerscondities te maken en mijn voorsprong was grotendeels te danken aan een betere bandenkeuze, waarvoor hoofdzakelijk het technische team van Citroën Racing en onze bandenpartner Michelin verantwoordelijk waren. Voor het eerst sinds een lange tijd in het WRC konden we uit vijf typen banden kiezen en we slaagden er telkens in de juiste band te nemen. De Citroën DS3 WRC deed het geweldig. Ik voelde me direct vanaf de start op mijn gemak en slaagde er in in een goed ritme te komen. Dit is zeker een mooie manier om een seizoen te beginnen…`
De nummer twee op de Power Stage, Mikko Hirvonen en Jarmo Lehtinen, finishten hun eerste rally met het Citroën Total World Rally Team op de vierde plaats algemeen. `Dit was niet de meest gemakkelijke rally voor een eerste rally in een nieuwe auto, maar ik ben tevreden met het resultaat,` aldus de Fin. `Vooral tijdens de twee dagen met sneeuw was het soms lastig. Op asfalt voelde ik me prettiger en zette ik een aantal goede tijden op de klok. Ik moest voorzichtig aan doen, fouten voorkomen en me focussen op finishen en belangrijke punten scoren. En dat is precies wat we gedaan hebben. Ik kan niet wachten om in Zweden te starten, ik kijk er erg naar uit om daar te rijden.`
Yves Matton, die tijdens deze rally voor het eerst de leiding had over Citroën Racing, prees de prestaties van het voltallige team. `Het is belangrijk om het seizoen op een positieve manier te openen en fantastisch om een legendarische rally als die van Monte Carlo te winnen. Eén van de belangrijkste elementen daarvoor was de bandenkeuze. De analyses voorafgaand aan de rally hebben er uiteindelijk voor gezorgd dat we de juiste besluiten hebben genomen. Sébastien was indrukwekkend in zijn daden. Hij was rustig en nam wanneer nodig wat gas terug, maar voerde de druk daarna weer op wanneer dat mogelijk was. Mikko deed precies wat we van hem vroegen: finishen op een goede positie. Hij deed dat stap voor stap, maar zijn drie snelste tijden op de proeven vormen het bewijs dat hij de auto onder controle heeft. Hij gunde zichzelf de tijd die hij nodig had en dat onderstreept zijn professionaliteit.`
`Dit is een uitstekend resultaat. Ik ben opnieuw onder de indruk van het gehele team. Het geeft veel genoegdoening om te zien hoe iedereen op een relaxte manier aan het werk is. Ik ben bovendien verheugd met het feit dat Mikko en Jarmo perfect in het Citroën Racing team passen. Het rode leger is weer op de goede weg,` zei Frédéric Banzet, CEO van Citroën.
Uitslag
1 Loeb / Elena Citroën DS3 WRC 4:32:39.9
2 Sordo / del Barrio Mini Cooper JCW WRC +2:45.5
3 Solberg / Patterson Ford Fiesta RS WRC +3:14.2
4 Hirvonen / Lehtinen Citroën DS3 WRC +4:06.8
5 Novikov / Giraudaet Ford Fiesta RS WRC +6:03.4
6 Delecour / Savignoni Ford Fiesta RS WRC +7:47.9
7 Campana / de Castelli Mini Cooper JCW WRC +8:31.4
8 Tanak / Sikk Ford Fiesta RS WRC +10:34.6
9 Prokop / Hruza Ford Fiesta RS WRC +16:10.7
10 Araujo / Ramalho Mini Cooper JCW WRC +16:16.6
Stand rijderskampioenschap
1 S. Loeb 28
2 D. Sordo 19
3 P. Solberg 15
4 M. Hirvonen 14
5 E. Novikov 10
6 F. Delecour 8
7 P. Campana 6
8 O. Tanak 4
9 M. Prokop 2
10 A. Araujo 1
Stand constructeurskampioenschap
1 Citroën Total WRT 37
2 Mini WRC Team 26
3 M-Sport Ford WRT 16
4 Ford WRT 15
5 Armindo Araujo WRT 4
6 Palmeirinha Rally 2
Bron: Citroën
Voeg reactie toe