Deze week maakte Citroën bekend vanaf 2014 in te stappen in het FIA WTCC toerwagen kampioenschap. Als rijder werd, als vanzelfsprekend, Sébastien Loeb gepresenteerd. Loeb’s liefde voor toerwagens heeft hij nooit onder stoelen of banken gestoken. Het liefst zou hij het doen met Citroën en nu is het dan zover.
Daarnaast heeft Citroën ook gezegd betrokken te willen blijven in het WRC. Of daarbij de huidige kopman Mikko Hirvonen die rol zal blijven vervullen is nog lang niet zeker. Hij is als gedoodverfde opvolger voor Loeb, wiens vertrek destijds aanstaande was, van Ford overgekomen.
Zijn plek als kopman heeft hij echter nog niet waar kunnen maken. Op dit moment staat hij vijfde in het kampioenschap met 61 punten. Sébastien Ogier van Volkswagen daarentegen wist mijn zijn Polo R WRC al 154 punten bij elkaar te rijden. Een titel kandidaat is Hirvonen daarmee niet echt meer. Dat is tegen het zere been van Citroën dat al heeft aangegeven van Hirvonen’s plek in het team nog niet overtuigd te zijn voor het komende jaar.
In het kampioenschap voor de constructeurs staat Citroën op de tweede plaats met 174 punten. Nieuwkomer Volkswagen heeft er al 220 bij elkaar geschraapt. Om de boel een beetje te redden wil Citroën met Loeb in gesprek gaan. Loeb heeft bij zijn afscheid aangegeven vier rally’s te willen rijden dit jaar. Yves Matton, de grote baas van Citroën Sport, wil de komende weken hierover met Loeb van gedachten wisselen. Zijn intentie is om Loeb voor een paar extra WRC wedstrijden te strikken en zo het constructeurskampioenschap te redden.
Over de toekomst van Hirvonen is nog niets zeker. Zijn tegenvallende prestaties zijn de management van Citroën Sport een doorn in het oog. In zijn eerste jaar voor Citroën kreeg Hirvonen de tijd en gelegenheid te wennen aan de DS3 WRC, aan het team en de manier van werken. Nu worden van hem de prestaties verwacht.
Het heeft er alle schijn van dat nieuwkomer Volkswagen met de nieuw ontwikkelde Polo R WRC in het eerste jaar dat ze deelneemt zowel de rijders als de constructeurs titel gaan behalen. Daarvoor moeten ze dan wel de prestaties die men in de eerste helft van het seizoen heeft laten zien continueren.
De bekende Deutsche gründlichkeit van het team doet echter vermoeden dat Volkswagen reeds in het eerste jaar van haar deelname al haar doelen verwezenlijkt. Welke gevolgen dat heeft voor Citroën’s rijders moet nog worden bezien maar zeker is dat niemand zeker is van zijn of haar plaats.
Tekst: Edwin Hengelman
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe