Peter van Merksteijn jr. beleefde een moeilijke eerste dag tijdens de door vertragingen geplaagde WRC Jordan Rally. Samen met navigator Eddy Chevaillier worstelde hij zich door de ochtend om in de middag beter in zijn ritme te komen en met de Citroën DS3 WRC uiteindelijk op een voorlopige 15e plaats te finishen.
Door politieke onrust in Syrië was de organisatie genoodzaakt om een alternatieve route te vinden om de veiligheid van de vrachtwagen chauffeurs te kunnen garanderen. Een boot vanuit Trieste moest alle 37 vrachtwagens met al het materiaal van de teams en de organisatie vervoeren naar de haven van Haifa in Israel. Onderweg kreeg de boot meerdere keren motorische problemen en een storm voor de kust op moment van aankomst zorgde voor een vertraging die is opgelopen tot 3 dagen. Hierdoor heeft de organisatie moeten beslissen om de eerste dag van de WRC Jordan Rally te annuleren en moesten de deelnemers de verkenning van de route doen met 4×4 huurauto’s in plaats van speciaal uitgeruste verkenningsauto’s.
De gevolgen van deze gebrekkige voorbereiding kwamen op de eerste dag dat de teams in actie kwamen al snel aan het licht. De kunstmatig aangelegde wegen volgen heel onnatuurlijke lijnen waardoor de rijder niet kan zien waar de volgende bocht heen gaat en regelmatig wordt verrast door een onverwachte situatie. In combinatie met een probleem met de intercom raakte hij op de laatste proef van de ochtend even van de weg maar kon zonder schade zijn weg weer vervolgen.
Na de pacenotes hierop enigszins te hebben aangepast in de ochtend was Peter jr. een stuk competitiever op de klassementsproeven met de door van Merksteijn Motorsport ingeschreven Citroën DS3 WRC. Het tempo ging omhoog en kon de rijder uit Hengelo zich meten met de andere WRC rijders en drie plaatsen stijgen in het algemeen klassement. Als afsluiting van deze dag moesten de deelnemers ruim 41 kilometer afleggen langs de oevers van de rivier Jordaan. Een zware opdracht voor de equipes die in de auto’s veel last hadden van de hitte en het vele stof.
“Het is een erg moeilijke rally waar ik me een beetje op heb verkeken. Het gemis van mijn gebruikelijke verkenningsauto is echt een probleem geweest en daar heb ik vanochtend erg veel last van gehad” aldus Peter van Merksteijn jr. “In de middag ging het wel een stuk beter maar de auto voelt niet helemaal aan zoals ik dat graag zou willen. Daar willen we tijdens de service wat in veranderen en hoop ik dat het morgen beter gaat. We gaan vanavond veel naar de video’s kijken van de verkenning om te proberen de problemen die ik vanochtend had voor morgenochtend te beperken.”
Stand na eerste dag WRC Jordan Rally
1 Ogier (Citroën) in 1:32:53.4
2 Loeb (Citroën) op 31,6 seconden
3 Latvala (Ford) op 33,1 seconden
15 Van Merksteijn jr. op 9:57,8
Bron: Van Merksteijn Motorsport
Voeg reactie toe