Op 16 en 17 september jl. is Nelis Verkooijen en zijn Belgische navigator Eddy Smeets bij de Hellendoorn Rally, omgeving Nijverdal, op een keurige 10e plaats algemeen geëindigd, en als vijfde gefinisht in de klasse N4. Wederom een knappe prestatie mede gezien het feit dat met deze rally de huidige divisie 2 – klasse N4 voor standaard groep N – was uitgebreid door deelname van enkele rijders met een R4 en S2000 rallyauto. Daardoor mogen we spreekwoordelijk de behaalde vijfde stek in deze groep zien, als een derde podium uit de drie grote wedstrijden die Verkooijen Rally Sport dit seizoen op de rallykalender heeft staan.
Nelis Verkooijen: In tegenstelling tot bijvoorbeeld het IRC rijden de R4’s in Nederland nog gewoon tussen de N4, samen met de z.g. standaard groep N. Op zich zijn de R4’s een andere categorie rallyauto’s: sterk verbeterde groep n rallyauto’s die internationaal worden ingedeeld in een aparte klasse, en samen met de gelijkwaardige S2000 in FIA kampioenschappen (IRC en SWRC) uitkomen. Het was voor mij geen verrassing dat de twee R4 rijders vooraan streden om de winst in groep n, al was het verschil op een aantal proeven niet zo groot. Vooral op proeven met meer sneller bochtenwerk zaten wij met de Prodrive Subaru N14 er steeds goed bij. Jammer dat we vrijdagavond bij de start van de rally een verkeerde bandenkeuze hebben gemaakt. We vertrokken voor de eerste proeven op harde slicks, terwijl we achteraf intermedium hadden moeten steken. Op KP Luttenberg zijn we verrast – evenals vele andere rijders – door een flinke regenbui. Ondanks de regen hebben we ons redelijk kunnen handhaven in het middenveld van onze klasse maar moesten toch tijd toegeven vergeleken met de tweede serie proeven toen we wel de juiste banden hadden gemonteerd. De koplopers hadden een gat geslagen zodat we zaterdag vanaf de achtste plek moesten beginnen aan een inhaalrace. Concluderend kunnen we zeggen dat we een heel goeie wedstrijd hebben gereden en zeker tevreden kunnen zijn met het resultaat in Hellendoorn
Eddy Smeets: De tweede dag van de rally is uitstekend verlopen, waarbij we meerdere top-5 tijden hebben gereden in groep n. Onze intentie om op te klimmen in het klassement lukte door constant en aanvallend te blijven rijden. Even leek het dat het een Brabants onderonsje zou gaan worden met van Ballegooien, van Lieshout en van Iersel; leider in groep n op het einde van dag een. Ballegooien moest al snel afhaken vanwege technische problemen aan zijn Mitsubishi, maar kon de rally toch vervolgen. Nadat we ook van Iersel op snelheid te pakken hadden konden we onze 5e plek goed consolideren en finishte we met 4,5 seconden voorsprong op nummer zes. Gezien de uitslag (plaatsen 6 t/m 10 divisie 2 – N4), is het een mooie rally geweest met spanning en veel onderlinge strijd tussen de echte groep N rallyauto’s !!
Voor Verkooijen Rally Sport loopt het sabbatical rallyjaar langzaam ten einde. Komende tijd is de blik daarbij vooral gericht op vervolg in 2012 met een nieuwe uitdaging waarbij wél nog heel wat vraagtekens staan. Wij houden jullie op de hoogte van verdere ontwikkelingen en melden dit graag weer bij gelegenheid. Binnenkort ook meer op de website: verkooijenrallysport.nl
Tekst: PB Verkooijen Rally Sport
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe