Er waren al langere tijd geruchten en niemand kon of wilde het bevestigen maar vandaag is dan toch bekend geworden dat Jari-Matti Latvala en zijn vaste navigator Miikka Anttila, de nieuwe teamgenoot worden van Sébastien Ogier.
Deze aankondiging komt een dag nadat Ford bekend maakte als fabrieksteam zich terug te trekken uit het WRC. Ook voor aanvang van het huidige seizoen was het lange tijd onduidelijk of Ford, via het Britse M-Sport, als fabrieksteam zou blijven deelnemen op het hoogste niveau van de rallysport. Voor Latvala, als hij al geweten zou hebben dat Ford zich zou terugtrekken, komt deze deal met Volkswagen Motorsport op het perfecte moment.
Latvala wordt al langere tijd gevolgd door de directeur Volkswagen Motorsport Jost Capito. Volgens hem is Latvala één van de meest vooraanstaande rijders in het WRC met ervaring, snelheid en de mentaliteit om er steeds vol voor te gaan. Capito volgde zijn ontwikkelingen al van jongs af aan op de voet en is een echte versterking voor het Volkswagen team. “Het vormt voor het hele team een extra motivatie als een top rijder als Latvala kiest voor het ons team,” aldus Capito. “Voor 2013 hebben we een perfecte rijdersbezetting voor het debuut van de Volkswagen Polo R WRC in het wereldkampioenschap rally.”
“De vijf jaar bij het Ford fabrieksteam waren erg waardevol en graag wil ik iedereen bedanken voor de steun de afgelopen jaren”, zegt Latvala. “Het was niet gemakkelijk om afscheid te nemen maar tegelijkertijd zie ik de verandering als een nieuw begin. Ik heb deze stap genomen om mijn doel te bereiken, wereldkampioen worden Volkswagen.”
Op de palmares van de 25 jarige Fin staan zeven WRC overwinningen, eindigde in 2010 als tweede in het kampioenschap en staat te boek als jongste winnaar van een WRC evenement ooit sinds zijn eerste overwinning in 2008. In 2011 won hij meer klassementsproeven dan wie ook, reed mee in 115 WRC evenementen en stond 31 keer op het podium en behaalde daarbij 612 punten.
Tekst: Edwin Hengelman
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe