Vandaag ging het er om spannen; wist Gerard zijn leiderspositie te behouden en kon Hans zijn 6e plaats veilig stellen? Helaas lagen de kaarten aan het eind van de 11e Special anders geschud.
“We hebben vandaag veel te verduren gehad,” zegt Tom Colsoul, navigator in de Powerstar aan de finish. “Het ging eigenlijk wel lekker tot aan een lekke band halverwege de proef. Toen ging de vaart er even uit. Vervolgens hadden we onze hoop gevestigd op de spectaculaire duinen maar dat bleken er uiteindelijk maar vijf te zijn. Daar konden we het verschil niet meer maken. We hopen nu nog maar op veel hoge duinen en bergen zand, want daar voelt de Iveco zich prima thuis. En wij ook.”
Het was vandaag een uitermate boeiende strijd, die tot WP10 redelijk gelijk opging. Karginov lag weliswaar voorop, maar virtueel was Gerard nog steeds de leider in het algemeen klassement. Maar na zo’n 300 kilometer ging het mis en viel Gerard met zijn Iveco Powerstar stil met een lekke band. Hij pikte daarna aan bij Loprais en Nikolaev en een aantal kilometers verder had hij Nikolaev in de Kamaz alweer achter zich gelaten. De Kamaz-rijder hoefde niet zo nodig en kon waar mogelijk proberen de vaart bij Gerard eruit te halen in het voordeel van de koploper en zijn teammaat Karginov. Een aantal WayPoints verder had Gerard ook de Tatra van Loprais ingehaald. Beide tegenstanders klampten nu aan Gerard vast en reden in zijn kielzog naar de finish.
Na 605 kilometer was het Karginov die in een tijd van 6:22:32 uur de etappe uitreed met een gemiddelde van 95 kilometer per uur. Nikolaev was de snelste van het achtervolgende drietal met een achterstand van 14:18 minuut. Gerard verloor 15:51 minuut en Loprais ten slotte had 22:36 minuut meer nodig.
In het totaalklassement zijn de rollen na de etappe van vandaag omgedraaid. Had Gerard gisteren nog een voorsprong van 7:55 minuut op zijn rivaal Karginov, vandaag was het de Kamaz-rijder die een voorsprong heeft opgebouwd van 7:56 minuut op Gerard. Nikolaev en Loprais volgen de beide koplopers op gepaste afstand en vormen voorlopig geen bedreiging.
Ook vandaag kon de rest van het veld de leiders maar met moeite volgen. Hans Stacey kwam als 8e over de finish, en teamgenoot Pep Vila Roca op de 11e plaats.
Ook in de twaalfde etappe wordt opnieuw koers gezet naar Copiapó. De route loopt morgen van El Salvador naar La Serena, een traject van 699 kilometer. De Special start in El Salvador en is 350 kilometer lang. Het eerste deel van 201 kilometer is snel met weer harde paden; vervolgens duiken de deelnemers het zand en de duinen in om nog bijna 150 kilometer tegen de klok te racen. Met de start in het hoog gelegen El Salvador is er minder kans op camanchaca, een ochtenddauw die in de lagergelegen woestijn soms de helikopters van de Dakar karavaan aan de grond houdt.
Aan het einde van deze Special zijn normaal gesproken de kaarten geschud. De laatste Special die op zaterdag wordt verreden is nog maar 157 kilometer en is op papier gemakkelijk. Toch is de race pas gereden als alle deelnemers de finish in Valparaiso hebben bereikt.
Het wordt morgen een bewolkte dag, met een neerslagkans van 65%. En dat is heel bijzonder in het droogste gebied van onze aarde. De temperatuur zal zo’n 26 graden Celsius bedragen.
Bron: team Petronas | De Rooy | Iveco
Voeg reactie toe