Dat de onverwachte dingen ook vaak leuk kunnen zijn bleek maar weer eens de afgelopen week.
Na de goede resultaten van Kevin (Abbring) en Lara (Vanneste) in de eerste twee wedstrijden van het populaire Franse gravel kampioenschap waar zelfs momenteel een onverwachte derde plaats in de algemene tussenstand bereikt is, werd Kevin kort geleden door Citroen benaderd om zijn eerste asfalt ervaringen te gaan opdoen met de Citroen DS3.
Samen met de ingeschreven Citroen’s van de Benelux Trophy en de 2wd IRC kampioen van vorig jaar Harry Hunt, wil Citroen een poging doen om de eerste plaats in de voorwiel aangedreven categorie binnen te slepen. Na de fantastische prestatie vorig jaar van Kevin en Erwin (Mombaerts) waar gelijk al bij de eerste deelname aan dit moeilijke evenement een elfde plaats algemeen en de eerste plaats in het 2wd klassement behaald werd zal het in deze editie nog moeilijker worden.
Voor het algemene klassement zijn er niet minder dan 31 competitieve S2000 auto’s ingeschreven alsook nog een heel contingent top Gr N auto’s. Dat dit een record is in de geschiedenis van het IRC moge duidelijk zijn. In de eigen Gr R categorie is er naast de tegenstand van de Benelux Trophy en de eerder genoemde Hunt een delegatie van de Europese Clio Trophy naar Ieper afgereisd waaronder uiteraard onze eigen en zeer sterk presterende Hermen Kobus alsook 2 snelle Ierse equipes waarvan Mark Donnelly de auto waar Kevin vorig jaar de Europese titel mee greep, aan de start zal brengen.
Ingeschreven in de klasse N4 maar wel tellend voor de 2wd competitie zijn 2 nieuwe Renault Meganes waarvan er een bestuurd wordt door, zonder iemand tekort te willen doen, de absolute favoriet en referentie bij de tweewielaandrijvers, Kris Princen. Voor Kris zal het zijn 16e deelname worden aan deze icoon in de rallysport. Aangezien Lara Vanneste, waar Kevin dit seizoen mee samen rijdt, de Belgische wedstrijden naast Dominique Bruyneel plaats neemt en dus nu niet beschikbaar was, werd Erwin Mombaerts bereid gevonden om met Kevin op pad te gaan.
Drukke tijden voor Erwin aangezien hij afgelopen weekend nog actief was in de Acropolis rally met de heuse WRC variant van de DS3 met Peter van Merksteijn sr. Aangezien Erwin pas maandagavond terug kwam uit Griekenland en er op maandag middag in Frankrijk nog een korte test werd georganiseerd omdat Kevin nog nauwelijks ervaring had eter met de Citroen DS3 op asfalt gereden had kon Lara gelukkig weer een paar uurtjes vrij maken om mee te gaan naar deze eerste kennismaking met de auto.
Dat ook zij het druk heeft blijkt wel uit het feit dat Lara Fred Miclotte vervangt op het moment dat hij niet beschikbaar is (was met Dennis Kuipers ook in de Acropolis) en dus de testen met Freddy Loix aan het afwerken was. Om het verhaal dan helemaal compleet te maken zal zij de wedstrijd uiteindelijk rijden met Pieter Tsjoen aangezien zijn vaste co, Eddy Chevalier geblesseerd raakte tijdens de Acropoils rally. Wij wensen hem uiteraard alle sterkte toe bij zijn herstel.
Omdat het team van Philippe Bugalski , waar mee werd samengewerkt tijdens de gravel wedstrijden, reeds afspraken had voor dit weekend werd voor deze rally door Citroen aangeklopt bij het team van Trajectoire Racing van de bekende asfalt specialist Marc Amourette uit Frankrijk. Al met al weer een geheel nieuwe ervaring die voor de deur staat waarvan we dit weekend gaan zien wat het zal brengen. Uiteraard was dit alles niet mogelijk geweest zonder de steun en het vertrouwen van Citroen en onze vaste partners welke ons zover gebracht hebben.
Bron: PB Kevin Abbring
Voeg reactie toe