De 31e editie van de Belgische rallyklassieker rondom Jambes, een voorstad van Namen, stond afgelopen weekeinde voor het OVD Groep Rallyteam in het teken van een mooie opbouw en een prachtig eindresultaat. Na drie dagen en 21 klassementsproeven kwam de equipe Wouter Ploeg (Ede) en Harm van Koppen (Raamsdonksveer) als 14e over het finishpodium. Maar belangrijker voor het duo was het feit dat ze tweede in hun klasse werden en als derde achterwiel aangedreven auto geklasseerd werden.
Vrijdagavond openden Ploeg en Van Koppen behouden tijdens de showproef op de Citadel van Namen. Zij beseften volop dat de rally daar niet gewonnen maar uitsluitend verloren kon worden. De 57e tijd die genoteerd werd vertekende echter de potentie van de BMW 1M die na de vroege uitval in de TAC Rally weer als vanouds betrouwbaar bleek. De achterstand op een top 10 stek bedroeg namelijk maar 13 seconden. “De strategie waar we voor gekozen hadden was om de rally goed op te bouwen. Vooral ook omdat we maar weinig kilometers hadden kunnen maken in de TAC Rally”, legde Wouter Ploeg uit. Die degelijke opbouw wierp op de tweede dag al vruchten af. Drie keer moesten vier proeven die kenmerkend zijn voor de Rallye De Wallonie bedwongen worden. “Deze rally is bijzonder technisch met afwisselend smalle en brede wegen. Bovendien zijn er veel blinde toppen en moet je de bochten diep snijden om mee te kunnen doen. Dat vraagt vertrouwen van je als equipe”, vond Ploeg. Het duo vond een goed ritme en wist regelmatig tijden in de top 20 van het zwaar bezette startveld te noteren. “Hier staat de complete Belgische top aangevuld met sterke Franse en Nederlandse deelnemers aan de start. We zijn door solide maar wel snel te rijden geklommen naar een 24e plaats. Al hadden we wel een schrikmoment toen we ons lieten verrassen op een glad stuk van de laatste proef vandaag. We hebben drie pirouettes gemaakt tussen de bomen, maar gelukkig niets geraakt”, wist navigator Van Koppen op zaterdagavond.
Tijdens de slotdag werd de opmars richting de top van het klassement verder ingezet. De hele dag bivakkeerde de voortreffelijk door Reconsales Autosport, onder leiding van Jan Nijhof, geprepareerde BMW 1M met de tijden tussen de plaatsen 15 en 20, al moest een klassementsproef door een scheurtje in een slang van de stuurbekrachtigingspomp zonder stuurbekrachtiging gereden worden. De opmars eindigde op plaats 14 in de algemene rangschikking. “Er zijn veel uitvallers in deze zware rally. Wij hebben onze krachten goed weten te verdelen en hebben de juiste balans gevonden waardoor we snelle tijden konden neerzetten zonder over de grens te moeten gaan. Het doet me goed dat na we Patrick Snijers, die toch een legende is in België, tweede in onze klasse geworden zijn, derde achterwiel aandrijver en ook nog eens tweede Nederlanders”, aldus Wouter Ploeg.
Uitslag 31e Rallye de Wallonie
1. Princen/Kaspers (B, Subaru Impreza S12B WRC) 1:52:16,1
2. Bouche/Royer (B, Citroen C4 WRC) +31,0
3. Loix/Gitsels (B, Skoda Fabia Super2000) +41,0
4. De Jong/Hagman (NL, Mitsubishi Lancer WRC 05) +57,6
…
8. Snijers/Bruneel (B, BMW 130i) +4:27,8
…
14. Ploeg/Van Koppen (NL, BMW 1M Coupe) +10:22,4
Tekst: PB OVD Groep Rallyteam
Foto: Jo Pijpops
Voeg reactie toe