Het is de Edese rallyrijder Wouter Ploeg afgelopen weekeinde toch gelukt om zijn wisselvallige seizoen te bekronen. Tijdens de Conrad Euregio Rally, verreden rond het Overijsselse Hengelo, wist Ploeg de slotronde van de BMW Compact M3 Cup 2011 te winnen. Die zege betekende voor Ploeg de verdediging van de titel in de Compact M3 Cup.
De herfstklassieker in Twente is de traditionele afsluiting van het Nederlandse rallyseizoen. Voor Wouter Ploeg en zijn navigator Harm van Koppen een uitgelezen mogelijkheid om de wisselvallige resultaten van de afgelopen jaargang achter zich te laten met een puike prestatie om zo de winterstop met een goed gevoel in te gaan. En dat is het duo dat de BMW Compact M3 van de Stichting Rallysport Gelderse Vallei bemand uitstekend gelukt afgelopen weekeinde.
Ploeg liet op de openingsavond van de Conrad Euregio Rally geen misverstand ontstaan over zijn intenties. Met tijden die hem twee keer in de top tien van het algemeen klassement brachten, zette hij zijn concurrent in de Compact M3 Cup, Niels de Bruijn, al snel op een schier onoverbrugbare achterstand. Na zes klassementsproeven bivakkeerden Ploeg en Van Koppen met hun 11e plaats (in een veld van 60 deelnemers) op het randje van de top 10.
Vol zelfvertrouwen ging het duo dan ook voor de tweede dag van start op zondagochtend. Even leek het er op dat Ploeg en Van Koppen door zouden stoten naar de Top 10. Maar de BMW Compact M3 kreeg last van dezelfde kwaal die hem ook in Barneveld parten speelde. Opnieuw bleek het koppelingshuis een scheur te vertonen. De vakkundige serviceploeg van Reconsales Autosport gebruikte een beetje extra servicetijd en wisselde zowel de versnellingsbak als het koppelingshuis. Ploeg kreeg opdracht om voor de laatste twee proeven niet meer het uiterste van de auto te vergen. “Er moet iets in de aandrijflijn voor de vibraties zorgen die er voor zorgen dat deze problemen ontstaan. Daar gaan we in de winter naar op zoek”, zei Reconsales voorman Jan Nijhof na afloop. Ploeg en Van Koppen consolideerden hun voorsprong op Niels de Bruijn. Zij pakten de zege en de tweede titel voor Ploeg op rij in de Compact M3 Cup.
“Ik ben eigenlijk het hele jaar met mijn doelstelling om sneller te worden bezig geweest en niet zozeer met de titelverdediging in de Compact M3 Cup. Dat is, ondanks de wisselvallige resultaten erg goed gelukt. We rijden hier in Hengelo tijden die nooit buiten de top 15 komen. Dat ik er hier toch in slaag de titel in de Compact M3 Cup te verdedigen is voor mij een onverwachte kroon op dit seizoen”, aldus Wouter Ploeg na afloop.
Uitslag Conrad Euregio Rally
1. Jeroen Swaanen/Robin Buysmans (NL/B; Subaru Impreza WRC S14) 1:04:11,8
2. Rene Kuipers/Desiree Kuipers (NL; Subaru Impreza WRC S14) +1:00,5
3. Faron van Lieshout/Jurgen van Driel (Mistubishi Lancer EVO X) +4:41,0
…
12. Wouter Ploeg/Harm van Koppen (NL; BMW Compact M3) +7:27,4
Uitslag BMW Compact M3 Cup (Conrad Euregio Rally)
1. Wouter Ploeg/Harm van Koppen 1:11:39,2
2. Niels de Bruijn/Jeroen de Vos +3:16,0
Eindstand Compact M3 Cup 2011
1. Ploeg/Van Koppen 55 pt
2. De Bruijn/De Vos 54 pt
3. R. Huzink/Aaltink 37 pt
4. Haarhuis/Dokter 13 pt
Tekst: PB Stichting Rallysport Gelderse Vallei
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe