De Griekse ronde van het WRC, aangeduid als ‘de Rally van de Goden’ door de organisatoren, zag het Citroën Total World Rally Team als grote overwinnaar met een prachtig resultaat. De equipes Sébastien Loeb/Daniel Elena en Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen noteerden hun derde een-twee zege van het seizoen, na die prestatie al eerder in Mexico en Argentinië te hebben neergezet. Sébastien Loeb en Citroën breiden daarmee hun voorsprong in de beide WK’s uit, terwijl Mikko Hirvonen de tweede plaats overneemt in het rijderskampioenschap.
Na twee lange en intensieve rallydagen verliep de laatste ‘leg’ van de Acropolis Rally wat rustiger. De 65 kilometer aan getimede proeven waren verdeeld over twee passages, gescheiden door een pauze van een half uur in het service park. Met een voorsprong van amper tien seconden op Petter Solberg, ging Sébastien Loeb er vandoor op de Aghii Theodori proef, waarbij hij er maximaal voor ging. Na een paar kilometer ontving hij een bericht op het dashboard van zijn DS3 WRC dat hij het wat rustiger aan kon doen. “Het bericht kwam door dat Petter op de proef was gestopt, waardoor ik direct gas terugnam. Nadat ik hem passeerde, bedacht ik mezelf dat het moeilijk zou zijn geweest om die snelheid tot aan het einde van de proef vast te houden, gezien het grote aantal gaten in en stenen op de weg.”
Het uitvallen van Solberg betekende dat Mikko Hirvonen doorschoof naar de tweede plek. Toen hij terugkwam in Loutraki, verklaarde hij: “Ik kan bijna niet geloven dat ik nu tweede sta. Sinds gistermiddag heb ik niet echt gepusht, om mijn toenmalige positie te handhaven en daarmee een goed resultaat voor het team te scoren. En nu ziet het er naar uit dat we een een-twee gaan halen.”
Het was van tevoren voorspeld dat deze Acropolis Rally voor een groot aantal al dan niet aangename verrassingen zou gaan zorgen, en op SS20 kreeg het team het even benauwd. Bij de tweede tijdmeting lag Sébastien Loeb anderhalve minuut achter op de koploper. De nr. 1 DS3 WRC verloor verder geen tijd meer op die proef en vervolgens bleek dat Loeb met een lekke band te kampen had gehad. “Ik weet niet wat er gebeurde, maar na drie kilometer voelde ik dat we een lekke band hadden. Het was onmogelijk om op die manier tot het einde door te rijden, dus stopten we om het wiel te wisselen. Alles verliep goed en uiteindelijk kwam onze voorsprong niet in gevaar.”
De rally werd afgesloten met de Power Stage, die op de eerste kilometers van de Aghii Theodori proef werd verreden. Zonder enige druk bekroonde Loeb een prima weekend met de snelste tijd op de proef en verdiende daarmee drie bonuspunten. Mikko Hirvonen finishte de proef als derde en scoorde daarmee eveneens een extra punt. “We hadden deze rally goed onder controle, ondanks de continue druk van onze rivalen,” aldus Loeb, die inmiddels 71 WK-overwinningen op zijn naam heeft staan. “Nooit heb ik het vertrouwen kwijtgeraakt, zelfs niet toen we een lekke band hadden, omdat ik wist dat onze voorsprong groot genoeg was. Daarnaast is het belangrijk dat we altijd kunnen vertrouwen op de nimmer aflatende betrouwbaarheid van de DS3 WRC.”
“Natuurlijk gaan mijn gedachten uit naar ons technische team met het oog op deze een-twee overwinning,” voegde Mikko Hirvonen toe. “We hebben met beide auto’s geen enkel mechanisch probleem gehad en dat is echt een prestatie in een rally als deze. Zelf ben ik nog steeds verrast om als tweede te finishen, maar ik moest consistent blijven rijden en geen fouten maken. Ik kijk echt uit naar de volgende twee rally’s in Nieuw Zeeland en Finland!”
Stand rijderskampioenschap
1 S. Loeb 119
2 M. Hirvonen 89
3 M. Ostberg 80
4 P. Solberg 73
5 JM. Latvala 45
6 E. Novikov 43
7 M. Prokop 36
8 N. Al-Attiya 23
9 T. Neuville 22
10 S. Ogier 22
Stand constructeurskampioenschap
1 Citroën Total WRT 194
2 Ford WRT 121
3 M-Sport Ford WRT 91
4 Citroën Junior WRT 42
5 Qatar WRT 37
6 Adapta WRT 27
Bron: Citroën
Voeg reactie toe