Het zag er allemaal zo goed uit. Net als in de eerste twee etappes leken Peter van Merksteijn en Eddy Chevaillier op dag drie van de Dakar Rally op weg naar een mooie klassering in de top twintig. Maar zelfs in de uitgestrekte woestijn zit een ongeluk in een klein hoekje. Op hoge snelheid raakte de Toyota een onverwacht opduikend rotsblok en stuiterde over het zand. De equipe kroop gelukkig ongedeerd uit het wrak, maar de schade aan de auto was te groot om verder te kunnen.
“We reden met 150 kilometer per uur over een lange en vooral heel brede vlakte”, aldus navigator Chevaillier een halve dag na het ongeluk. “Aan het eind zat een dipje, en daarachter lag een grote steen. We werden gelanceerd en stuiterden over de grond.” De mannen in de Toyota voelden zich oké, toch liet de ervaren navigator voor de zekerheid een helikopter van de organisatie komen. “De klap was hard, dan kan je beter een dokter een check-up laten doen. Voor de veiligheid.”
Met Van Merksteijn en Chevaillier was gelukkig niets aan de hand, met de auto des te meer. Tot de assistentievrachtwagen van Overdrive Racing arriveerde, sleutelden rijder en navigator zelf aan de afgebroken voorwielophanging. Al was het met grote achterstand, zij wilden de rally graag voortzetten. Later die avond bleek echter dat ook de rolkooi van de auto door de crash was vervormd.
Voor startnummer 326 zat de Dakar Rally erop, na drie dagen. “Veel te vroeg natuurlijk”, en niet volgens plan van Chevaillier. “Tot de crash ging alles zoals we bedacht hadden. De eerste week zouden we gebruiken om ritme te vinden, de tweede week zouden we kijken hoe hoog we konden komen in het klassement.” Zover kwam het dus niet. Ondanks de teleurstelling reizen Van Merksteijn en Chevallier nog een paar dagen met de rallykaravaan mee. “We willen samen de Andes over. Om te kijken bij de andere teams en ervaring op te doen. En nu maar hopen dat we in de toekomst nog eens de kans krijgen een Dakar Rally te rijden.”
Uitslag 3de etappe (Pisco-Nazca, 7 januari 2013)
1. Nasser Al-Attiyah-Lucas Cruz (QAT-E, DJ Buggy) 2h 30m 14s
2. Robby Gordon-Kellon Walch (USA, Hummer) + 1:18
3. Stéphane Peterhansel-Jean-Paul Cottret (F, Mini) + 3:52
uitgevallen Peter van Merksteijn-Eddy Chevaillier (NL-B, Toyota Hilux)
Stand na 3de etappe
1. Stéphane Peterhansel-Jean-Paul Cottret (F, Mini) 5h 34m 26s
2. Nasser Al-Attiyah-Lucas Cruz (QAT-E, DJ Buggy) + 6:33
3. Lucio Alvarez-Bernardo Graue (ARG, Toyota Hilux) + 18:11
uitgevallen Peter van Merksteijn-Eddy Chevaillier (NL-B, Toyota Hilux)
Bron: Van Merksteijn Motorsport
Voeg reactie toe