Nadat op vrijdagmiddag de kopposities in de Rally van Argentina werden overgenomen door de twee equipes van Citroën Total World Rally Team hebben ze deze tot aan de finish niet meer afgestaan en werd een indrukwekkende een-twee zege geboekt. Sébastien Loeb en Daniel Elena veroverden hun zevende achtereenvolgende overwinning in Zuid Amerika, gevolgd door hun teamgenoten Mikko Hirvonen en Jarmo Lehtinen. Citroën’s prestaties betekenen dat het team en rijders belangrijke punten hebben behaald voor beide klassementen in het Wereld Rallykampioenschap.
Na twee lange dagen van afmattende klassementsproeven kwam het aan op de laatste dag. ’s Ochtends stond de langste proef, die van Matadero/Ambul, op het programma. De 65.74 kilometer lange klassementsproef, die net onder de 40 minuten werd verreden, leverde voor de rijders van het Citroën Total World Rally Team geen enkel probleem op.
Na de twee klassiekers van de Zuid Amerikaanse rally, de proeven van Mina Clavero/Giulio Cesare en El Condor/Copina, had Mikko Hirvonen iets van zijn geringe achterstand op Sébastien Loeb afgeknabbeld. De achterstand bedroeg nog slechts 0.2 seconden na KP 15. “Maar dat verandert niets,” zei de Fin bij zijn terugkeer in het servicepark van Villa Carlos Paz. “Ik was er niet speciaal op uit om sneller te gaan maar we hadden allebei niet dezelfde bandenkeuze gemaakt. Dat verklaart waarom ik sneller was. Mijn focus is de Power Stage voor de extra punten. Ik probeer daarvoor mijn banden te sparen.”
“Alles is voor ons prima verlopen,” bevestigde Sébastien Loeb. “We hebben een foutje gemaakt door banden met een soft compound te monteren, maar uiteindelijk maakte dat niets uit. Die lange klassementsproef was echt lang. Ik dacht dat het best snel zou gaan, maar op het laatst had ik moeite mijn aandacht niet te laten verslappen.”
Zoals gepland liet Mikko om zijn banden te sparen een paar seconden liggen op de twee proeven vóór de Power Stage, een deel van de legendarische El Condor klassementsproef. De Fin ging voluit, verzekerde zich van de tweede plaats, en pakte twee bonuspunten voor het rijderskampioenschap.
“Dit resultaat is perfect voor het team en door de twintig punten die ik dit weekend scoorde, ben ik geklommen naar de derde plaats in de rangschikking van het kampioenschap,” was het commentaar van Hirvonen. “Ik ben ook erg tevreden over de snelheid die ik tot zaterdagmiddag aan de dag legde. Ik heb de DS3 WRC nog beter leren kennen en ik kan niet wachten tot de volgende rally’s!”
Na de 70e overwinning in zijn carrière toonde Sébastien Loeb zich ook verheugd over zijn zevende zege in Argentinië: “Het is heerlijk om weer de overwinning te pakken na mijn uitvallen in Portugal. Alles is dit weekend goed gegaan. Hoewel de eerste paar proeven niet zo lekker liepen als we wel gewild hadden, bleven we kalm en uiteindelijk konden wij de rally naar onze hand zetten. Ik rij graag in Argentinië omdat we hier veel succes hebben gehad en omdat het wedstrijdprogramma super is. Het is altijd heel bevredigend om hier te winnen.”
“Met ruim 500 kilometer aan klassementsproeven is deze rally met name voor de auto’s zwaar. Onze DS3 WRC’s hebben 5 uur en 34 minuten aan slopende proevenkilometers afgelegd zonder het geringste technische probleem. Dat resultaat is vooral te danken aan de mannen en vrouwen van Citroën Racing,” benadrukt Yves Matton, Team Manager. “Na de nul puntenscore in Portugal hebben wij hier gedomineerd wat uitstekend is voor beide kampioenschappen. Ik wil onze twee teams bedanken die in staat waren om snel te gaan wanneer het nodig was en om de snelheid te controleren wanneer we hen dat vroegen. Het is een perfect weekend geweest met ook veel promotie evenementen van Citroën Argentina. De manier waarop de importeurs de inzet van Citroen in het WRC benutten is opmerkelijk.”
Einduitslag
1. S Loeb/D Elena – Citroën DS3 – 5uur 34min 38.8sec
2. M Hirvonen/J Lehtinen – Citroën DS3 – 5uur 34min 54.0sec
3. M Østberg/J Andersson – Ford Fiesta RS – 5 uur37min 49.2sec
4. M Prokop/Z Hrůza – Ford Fiesta RS – 5 uur 44min 24.1sec
5. T Neuville/N Gilsoul – Citroën DS3 – 5 uur 45min 56.4sec
6. P Solberg/C Patterson – Ford Fiesta RS – 5 uur 46min 41.0sec
7. S Ogier/J Ingrassia – Skoda Fabia S2000 – 5 uur 47min 04.1sec
8. E Novikov/D Giraudet – Ford Fiesta RS – 5 uur 55min 49.0sec
9. N Al Attiyah/G Bernacchini – Citroën DS3 – 6 uur 03min 01.4sec
10 O Tänak/K Sikk – Ford Fiesta RS – 6 uur 11min 58.3sec
Rijderskampioenschap
1. S Loeb – 91
2. P Solberg – 73
3. M Hirvonen – 70
4. M Østberg – 8
5. E Novikov – 43
6. J-M Latvala – 28
7. M. Prokop – 26
8. N. Al-Attiyah – 23
9. D.Sordo – 21
10.O.Tanak – 16
Constructeurskampioenschap
1. Citroën Total WRT – 151
2. Ford WRT – 106
3. M-Sport Ford WRT – 81
4. Qatar WRT – 37
5. Citroën Junior WRT – 30
6. Adapta WRT – 27
Bron: Citroën
Voeg reactie toe