afgelopen weekend heeft in de omgeving van Helmond weer de jaarlijkse ELE rally plaatsgevonden. Roel van der Zanden en Paul Geerts hadden 2 weken daarvoor in Bocholt nog een wedstrijd verreden en waren daarom nog extra scherp aan de start van deze wedstrijd. De voorbereidingen waren zo optimaal mogelijk om te gaan proberen het beste resultaat wat het nog maar net 2,5 jaar oude rallyteam ooit gehaald heeft te gaan verbeteren. Er werd richting Helmond vertrokken met minimaal een top 25 klassering als doel.
Vrijdagavond begon met 4 proeven, 2 keer de proef in Asten en 2 keer de proef in Someren. De equipe is er direct vol tegenaan gegaan wat bij daglicht al een paar zeer mooie en snelle doorkomsten en daarmee resultaten in de top 30 opleverde. In het donker, een van Roel zijn specialiteiten, werd er nog eens een tandje bij gezet. Hierdoor werden tijden gereden die in de buurt van de top 20 kwamen. De constante avond zonder foutjes leverde uiteindelijk rond 1 uur ‘s nachts een 18e plaats in het algemene klassement op.
De volgende morgen zaten Roel en Paul alweer om kwart voor 10 in de auto voor de 2e dag van deze lange en zware rally. Met de smaak nu goed te pakken begonnen ze aan de marathon boucle van 5 proeven. Dit betekende dat de eerstvolgende service pas om 2 uur ‘s middags weer zou plaatsvinden terwijl de bandenkeus ‘s morgens vroeg al gemaakt moest worden. De eerste 3 proeven van deze serie van 5 verliepen probleemloos terwijl het tempo steeds hoger werd. Hierdoor wist de equipe langzaam maar zeker steeds hoger in het klassement te stijgen.
Op de 4e proef die ochtend, de proef in Stiphout, miste Roel een rempunt op het gravel. De auto schoot door en raakte een betonblok. Gelukkig werd het blok opgevangen door de carterplaat en is de beschadiging niet veel groter dan de bumper en carterplaat van de auto. Het vertrouwen wist Roel voor het eind van de proef alweer te herpakken waardoor het verlies zo veel mogelijk beperkt kon worden.
Tijdens de eerste service van drie kwartier werd de auto helemaal nagekeken en werd ook voor de inwendige mens van zowel rijder als navigator gezorgd. Roel en Paul maakten een babbeltje met de fans die heel de dag met de Progress Uitzenbureau Fanbus werden rondgeleid in de wereld die Rally heet.
De equipe wist de rest van de dag verdere fouten te voorkomen en consolideerde de positie in het algemeen klassement. ‘s Avonds werden onder andere de proeven in Sint-Oedenrode verreden. Roel heeft vroeger aan de Hoogstraat gewoond en kent deze proef als zijn broekzak. Dit resulteerde de 2e doorkomst in een zeer mooie 15e tijd waardoor de equipe inmiddels al op de 14e plaats in het klassement stond.
Roel wist al dat zijn kans om nog wat te stijgen er weer aan zat te komen, het begon al te schemeren en de lampenbak werd weer op de auto gemonteerd. Het werd weer donker! De 3e en laatste keer op de legerbasis Strijpse Kampen en de 2e keer de proef op industrieterrein Ekkersrijt werden in het donker verreden. Roel en Paul hebben hier nog eens het onderste uit de kan gehaald wat resulteerde in een prachtige 10e tijd op de legerbasis en 11e op het industrieterrein.
Vermoeid maar voldaan kwam het team die nacht weer aan op de Automotive Campus in Helmond. Hier vond de prijsuitreiking plaats waarbij de equipe tot verbazing van vriend en vijand op een prachtige en verdiende 13e plaats over het podium mocht rijden.
Roel en Paul hopen met wat ze tijdens de ELE geleerd hebben en dankzij de ondersteuning van Mats van den Brand en VRS de aansluiting binnen de 350Z Challenge nu definitief gevonden te hebben. Het serviceteam onder leiding van Jan van Sinten prepareert de auto nu weer voor de volgende wedstrijd, de Vechtdalrally in en rond Hardenberg op 22 juni. Hier wil het team gaan proberen de top 5 van de 350Z Challenge binnen te dringen.
Tekst: VDZ Racing
Foto: Edwin Hengelman
Voeg reactie toe