Tijdens de Rally van Wales, de seizoen afsluiter van het WRC, heeft regerend wereldkampioen Sébastien Ogier zijn titel geprolongeerd. Vanaf het begin ging hij onbedreigd aan de leiding. Zijn teamgenoot Jari-Matti Latvala ging er op de zaterdagochtend vanaf en verloor daardoor veel tijd. Hij verspeelde niet alleen zijn titelkansen maar ook zijn achtervleugel waardoor de achterkant van zijn Polo R WRC volkomen instabiel werd en daardoor nog meer tijd verloor. Ogier kon daardoor berekenend gaan rijden en stelde daarmee zijn tweede kampioenschap veilig. Twaalf overwinningen in één seizoen voor Volkswagen.
Op de gladde modderige proeven had ook Andreas Mikkelsen in de derde Volkswagen Polo R WRC veel problemen hij moest op de vrijdag opgeven nadat hij met de rechtervoorkant van zijn Polo een aarden wal raakte. Hij had zaterdagochtend, bij zijn terugkeer via Rally2, problemen met de intercom en Ola Fløene moest hem de notes met handsignalen aangeven en soms zelfs de notes voorhouden opdat Mikkelsen ze zelf al rijdend kon lezen.
Mikkelsen dacht voor de start van het evenement al in Wales kans te maken op het podium. Deze hoop ging in rook op toen hij op de zondagmiddag opnieuw moest opgeven.
Een laatste keer service, een laatste keer regroup, een laatste keer Powerstage, voor alles was het een laatste keer bij Mikko Hirvonen. Hij neemt na 13 jaar afscheid van het WRC. Nadat Mikkelsen voor hem verdween en Mads Østberg en Kris Meeke een tijdstraf kregen, kon Hirvonen naar de tweede plaats opschuiven. Hij zag zijn kans schoon op de gladde modderige proeven, vertrouwende op zijn ervaring. Hirvonen had de pech dat in zijn topjaren een Fransman ook zijn top had bereikt en jarenlang Hirvonen terug verwees. De tweede plaats was zijn deel. Ondanks zijn uitstapje voor van twee jaar naar Citroën is Hirvonen erg verweven met Ford en M-Sport. Met de Ford Fiesta RS WRC naar de tweede plaats in Wales was zijn afscheidscadeau voor Malcom Wilson en het team van M-Sport.
Mads Østberg werd tweede in Wales. Hij had iets meer dan een minuut langer nodig dan Ogier om alle proeven af te leggen. Bij de leiding van Citroën zou na de Rally van Wales duidelijk zijn of ze met beide rijders doorgaan. De rijders Kris Meeke en Mads Østberg kregen de eerste helft van het jaar om te wennen aan de Citroën DS3 WRC en werd in de tweede helft van hen serieuze prestaties verwacht. Het team management was over beide rijders niet ontevreden maar is desondanks ook nog in gesprek met andere kandidaten. De komende weken zal blijken wie in 2015 het stuur van de DS3 WRC als fabrieksrijder mag vasthouden.
Thierry Neuville werd met zijn Hyundai i20 WRC vierde. Zijn teamgenoot dit weekend was Haydon Paddon die de strijd op een tiende plaats wist te beëindigen. Hij moest de strijd op zaterdag via het Rally2 reglement hervatten aangezien hij op de vrijdag zijn wagen naast het parcours zette waaruit hij niet meer los kon komen.
Bij Hyundai liggen de rijders voor 2015 ook al vast. De eerste rijder is en blijft Thierry Neuville terwijl Dani Sordo officieel de tweede i20 WRC zal gaan rijden. Vooralsnog in 10 wedstrijden in 2015 en een volledig programma in 2016. Desondanks gaf Paddon aan in 2015 weer van de partij te zijn.
Voorafgaand aan deze laatste ronde van het WRC werd aan Julien Ingrassia, de navigator van Sébastien Ogier, de ‘Michael Park Beef Trophy 2014’ uitgereikt. Deze Trophy is voor die navigator die een hoge mate van professionaliteit in de wagen bereikt en buiten de wagen een kleurrijke persoonlijkheid is. Ari Vatanen reikte hem de Trophy uit. De nominaties voor deze Trophy komen o.a. van de collega’s, Paul Turner (destijds Michael Park’s manager) Mark Wilford van WRC Promoter, Robert Reid en Vincent Laverne. Eerder werd deze Trophy al uitgereikt aan o.a. Daniel Elena, Jarmo Lehtinen, Phil Mills en Stéphane Prevot.
Hoewel ik de rallysport al kende van tv, maakte ik in 2004 de sport, als onderdeel van een foto-opdracht, in levende lijve mee. Het rallyvirus had me direct te pakken. Ik bezocht steeds meer wedstrijden en de foto’s publiceerde ik via een eenvoudig opgezette website. Dat werd naderhand uitgebreid met het brengen van nieuws en zo ontstond website EventandSportNews. Deze is na jaren uitgegroeid tot het RallyNieuws van nu. Naast het plaatsen van persberichten van diverse teams uit binnen- en buitenland, schrijf ik ook eigen artikelen. Met enige regelmaat schrijf ik persberichten voor diverse teams.
Voeg reactie toe