Citroën gaf onlangs te kennen in 2016 een sabbatical jaar in te lassen om zich zo voor te bereiden op het seizoen 2017, een seizoen waarin de wagens een drastische verandering ondergaan. Het uiterlijk zal agressiever worden en het motorvermogen zal flink toenemen. Kris Meeke is enkele dagen geleden bevestigd als testrijder van dit programma.
Het betekent blijkbaar niet dat Citroën in 2016 niet in actie zal komen, getuige de inschrijving van twee wagens voor de Rally van Monte Carlo. De naam Citroën komt echter in de naamgeving van het niet voor. De twee DS3 WRC’s zullen bemand worden door de testrijder van het team, Kris Meeke, en het jonge talent Stéphane Levebvre. Naast hen zitten de respectievelijke navigatoren Paul Nagle en Gabin Moreau.
Lefebvre kan vanaf 2016 geen gebruik meer maken van de diensten van Stéphane Prévot. Deze laatste gaf te kennen niet voor niets te kunnen werken. Een aantal sponsoren van Lefebvre, wiens opbrengsten o.a. het inkomen van Prévot financierden, zijn afgehaakt. Daarom zal Gabin Moreau de honneurs waarnemen.
Het Abu Dhabi Total World Rally Team zal aan een select aantal wedstrijden in Europa deel gaan nemen. De wagens zullen worden geprepareerd door het team van PH Sport. Naast Meeke en Lefebvre kent het team nog twee namen die om beurten plaats zullen nemen achter het stuur van de drie beschikbare DS3 WRC’s. Het betreft Khalid Al Qassimi en Craig Breen.
Volgens Al-Qassimi is deze opzet goedgekeurd door Citroën. Meeke zal het rijden combineren met het testwerk en zal het team jonge talenten van de PSA Peugoet Citroën groep de kans bieden hun kunnen te demonstreren en ervaring op te laten doen.
Voor Kris Meeke is het de zevende deelname aan de Rallye van Monte Carlo. Zijn beste klassering was een derde plaats in 2014. Voor Stéphane Lefebvre vormt de deelname in de DS3 WRC zijn debuut. Vorig jaar werd hij in een DS3 R5 winnaar in het WRC2.
Tijdens de Rally van Zweden, gehouden van 11 t/m 14 februari, zal het team drie wagens inzetten. Daar zullen Kris Meeke en Paul Nagle, Khalid Al-Qassimi en Chris Patterson en Craig Breen en Scott Martin de drie wagens gaan bemannen. Voor Breen zal het zijn debuut in een WRC zijn.
Om de rol van testrijder bij Citroën te accepteren was het voor Meeke belangrijk om in 2016 toch een aantal wedstrijden te kunnen rijden. Zijn naam werd al in verband gebracht met Toyota en Hyundai maar daar zou hij puur als testrijder kunnen gaan rijden. In zijn gecombineerde rol bij Citroën kan hij ervaring blijven opbouwen en kan hij zich blijven profileren. Ook de deelname aan de Rally van Monte Carlo is voor hem belangrijk. Daar telt voor de uit Ierland afkomstige rijder. “Het is een onvoorspelbare wedstrijd waar ervaring meer dan waar dan ook van belang is. Ik kan niet wachten weer de wagen te stappen en me voor te bereiden op dit evenement,” aldus Kris Meeke.
Hoewel ik de rallysport al kende van tv, maakte ik in 2004 de sport, als onderdeel van een foto-opdracht, in levende lijve mee. Het rallyvirus had me direct te pakken. Ik bezocht steeds meer wedstrijden en de foto’s publiceerde ik via een eenvoudig opgezette website. Dat werd naderhand uitgebreid met het brengen van nieuws en zo ontstond website EventandSportNews. Deze is na jaren uitgegroeid tot het RallyNieuws van nu. Naast het plaatsen van persberichten van diverse teams uit binnen- en buitenland, schrijf ik ook eigen artikelen. Met enige regelmaat schrijf ik persberichten voor diverse teams.
Voeg reactie toe